DÉSORDRE DANS L'ARMÉE DE FLANDRE

fanterie, parce que je crois que chacun y a eu part. Voilà sept ou huit prisonniers qu'on ramène de Bruxelles; ils disent qu'ils ont trouvé aujourd'hui plus de soixante déserteurs de cavalerie et d'infanterie. Les uns ont dit : « Nous avons été pour gagner quelque « chose, et on est venu pour nous prendre ; nous allons « nous mettre en sûreté. » Des cavaliers de Locmaria ont tenu un autre langage ; ils ont dit : « Nous avons « fait la guerre toute la campagne passée ; nous l'a- « vons faite encore tout l'hiver ; le roi voudra prendre « Mons le printemps prochain, comme il a pris Valen- « ciennes ; nous aurons de la peine comme des chiens, « et nous n'aurons pas d'argent; nous aimons mieux « aller en chercher ailleurs. » Ce dernier discours m'a déplu ; j'ai glissé quelques paroles pour le détruire; mais voilà ce que les prisonniers m'ont rapporté. Quant à la désertion, il vient comme cela des temps où elle est violente; l'année de la conquête de la Franche- Comté, lorsque j'arrivai au camp de Tille- sur-Haisne, on me dit qu'en trois jours on y avoit perdu six cents hommes ; après, cela se passa ; et quand on a l'expérience de ce qui arrive aux armées, on ne s'étonne point de ces boutades-là1. »

Une boutade dont on pouvait s'étonner et dont Louvois s'étonnait d'autant mieux que le maréchal ne lui en avait rien dit, c'est qu'un jour le prévôt chargé de la police de l'armée passant devant le front du camp, des cavaliers avaient pris leurs armes et tiré sur lui. Louvois exigea du maréchal qu'il fit d'un pareil