L0UV0IS ET LE MARÉCHAL DE LUXEMBOURG

crime le châtiment le plus sévère. « Il faut, s'il vous plait, disait-il, trouver moyen d'empêcher que cela n'arrive plus à l'avenir. Il faut essayer d'empêcher que la désertion qui a commencé dans l'armée n'ait de suites: de fréquentes revues vous apprendront la vérité de ce que vous rapportent les officiers; plusieurs partis à la campagne vous donneront moyen de faire des exemples; et si vous obligez les officiers à faire justice à leurs cavaliers et soldats, vous viendrez à bout de la faire cesser. Sa Majesté est bien persuadée que l'inconstance du soldat a beaucoup de part à la désertion; mais, sans entrer à savoir si les compagnies redoivent à leurs capitaines, le roi vous recommande fort de tenir la main à ce que les officiers donnent à leurs cavaliers, dragons et soldats, l'argent que Sa Majesté leur fait donner, sans souffrir, sous quelque prétexte que ce puisse être, qu'ils leur retiennent rien. M. d'Estrades écrit de Nimègue qu'il étoit déjà passé deux mille déserteurs françois avec plusieurs sergents, et même dix-sept officiers, lieutenants ou sous-lieutenants, lesquels assuroient tous que le roi payoit fort bien, mais que les officiers retenoient l'argent et les rouoient de coups de bâton quand ils en demandoient. Sa Majesté n'est pas accoutumée, après avoir répondu à une chose, d'en entendre parler davantage1. »

Cependant, trois mois après, Louvois eut encore à blâmer énergiquement, non plus seulement le maréchal de Luxembourg, mais tout un conseil de guerre, chargé d'appliquer les lois sur la discipline : « Le roi,

» Louvois à Luxembourg, 3, 10, 17, 28 juin. D. G. 532.