PROJET D'UN NOUVEAU SIEGE

Condé. Le maréchal devait faire ce siège avec vingt bataillons et vingt-deux escadrons ; vingt autres bataillons rassemblés entre Condé, Valenciennes et le Quesnoy, se tiendraient prêts à marcher à lui, dès que le duc Villa-Hcrmosa sortirait de Bruxelles. Afin d'assurer et de hâter le succès de l'entreprise dont la haute direction lui était confiée, on mettait à ses ordres Chamlay pour régler les mouvements des troupes, Saint-Pouenge pour prendre soin des subsistances, Dumetz pour commander l'artillerie, et Vauban. «Sa Majesté, lui écrivait Louvois, trouve bon que vous meniez M. de Vauban avec vous ; mais elle vous recommande fort sa conservation, et de ne point souffrir qu'il se charge de la conduite de la tranchée, laquelle Sa Majesté désire que le chevalier de Montgivrault conduise avec les ingénieurs que M. de Vauban nommera pour servir sous lui. Vous savez assez le déplaisir que Sa Majesté au roit, s'il arrivoit quelque inconvénient à mondit sieur de Vauban, pour qu'il soit inutile que je vous recommande sa conservation, et de vous servir de votre autorité pour empêcher qu'il ne se commette !. »

Quant à Vauban lui-même, voici ce qu'il écrivait de Tournai à Louvois, la veille de l'investissement de Saint-Ghislain : « Si Dieu me prête vie et santé, vous serez tous les jours averti de ce qui se fera a la tranchée. Je crois que nous ne nous servirons guère de balles à feu. Le brûlement des maisons, dans un lieu où les plus forts ne sont pas intéressés à leur conser-

1 17 novembre. D. G. 534.