MENACE CONTRE LE MILANAIS

Espagne. Outre le coup qu'il se préparait à frapper encore dans les Pays-Bas, à Saint-Ghislain, avant la fin de celte campagne, et les coups plus sérieux qu'il méditait déjà d'y frapper au commencement de la prochaine, il avait résolu d'alarmer les Espagnols pour une de leurs possessions qu'ils croyaient le plus à l'abri de la guerre, pour le Milanais. La France exerçait à Turin une influence prépondérante, vainement combattue par l'Espagne et l'Empereur; elle y était représentée en ce lemps-là, non-seulement par le marquis de Vil- Iars, qui était l'ambassadeur en titre, mais encore par le cardinal d'Estrées, lié de vieille date avec la duchesse régente de Savoie. Ce ne fut pas toutefois ces deux grands personnages que Louvois prit pour confidents de ses véritables desseins; ou plutôt il se servit d eux pour mieux tromper la cour de Turin et les Espagnols, en commençant par les tromper eux-mêmes. Tandis que M. de Pomponne donnait pour instructions à l'ambassadeur et au cardinal de négocier le libre passage d'un corps d'armée français à travers le Piémont ; tandis que Louvois leur écrivait pour leur recommander le sieur Camus Duclos, qui prenait les devants afin de préparer, comme intendant de ce corps, les magasins et les subsistances l, c'était seulement à ce personnage obscur et secondaire qu'était révélé

1 Louvois nu cardinal d'Estrées et au marquis de Villars, octobre 1677 : « Le roi ayant choisi le sieur Camus Duclos pour faire les fonctions d'intendant du corps de troupes que Sa Majesté a résolu de faire agir en Milanois pendant la campagne prochaine, elle lui a ordonné de se rendre à Pigncrol pour faire les préparatifs nécessaires pour l'exécution de ce que le roi veut faire entreprendre; mais sur cequeSa Majesté a considéré qu'il est bon de ne point trop faire écluler ses résolutions sur cela, c'est-à-diro