RAPPEL DE COURTIN

le secret d'une manœuvre qui ne devait être et n'avait jamais dû être qu'une feinte, un projet simulé1.

Quoique les ministres d'Espagne eussent peine à croire que cette menace fût sérieuse, cependant ils ne manquèrent pas de crier à l'aide dans toutes les cours alliées, et de tenter, de concert avec le prince d'Orange, un dernier et grand effort pour entraîner l'Angleterre dans la ligue contre la France. Malheureusement Courtin n'était plus à Londres; l'ambassade lui avait glissé des mains, par sa propre faute.

Comme il n'était pas riche et que la dépense d'un ambassadeur de France en Angleterre devait être grande, il n'avait cessé de réclamer un surcroît d'appointements, ou mieux une pension du roi, affirmant toujours qu'il lui serait impossible, s'il n'était secouru de manière ou d'autre, de soutenir l'emploi ruineux

sur la guerre contre le Mil&nois, Sa Majesté a estimé à propos de lui faire expédier une commission d'intendant à Pignerol, pour pouvoir, sous prétexte d'en munir la place, travailler à faire les préparatifs nécessaires pour l'avancement des desseins de Sa Majesté. » D. G. 553.

1 Mémoire pour le sieur Duclos, octobre lb77. « Le roi, estimant qu'il convient au bien de son service de faire croire aux Espagnols et à la cour de Savoie que Sa Majesté a résolu de porter la guerre d;ins le Milanois, a donné ordre à M. le cardinal d Estrées de s'arrêter à Turin pour insinuera madame la duchesse de Savoie la résolution que Sa Majesté a prise, et afin défaire éclater davantage la résolution que Sa Majesté veut que Ton croie qu elle a prise à cet égard, Sa Majesté ordonne au sieur Duclos de partir en poste pour se rendre à Turin. Le sieur Duclos observera que M. le cardinal d'Estrées ni le marquis de Villars ne savent point que la véritable intention de Sa Majesté n'est que de donner l'alarme en ce pays-là. Il publiera que l'armée doit être composée de seize bataillon? d'infanterie et de vingt-cinq escadrons de quatre compagnies chacun ; i' fera semblant de vouloir conclure des marchés pour les munitions. Enfir il n'oubliera aucune des démonstrations qu'il croira pouvoir servir à bien donner l'alarme aux Espagnols dans le Milanois, et à empêcher qu'avant le 10 avril prochain, ils ne s'aperçoivent point que Sa Majesté ne veut pas les attaquer effectivement. » D. G. 533.

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dont le roi l'avait honoré, et laissant même entendre qu'il souhaitait d'en être délivré. Ce qui n'était qu'un argument pour la forme, une ruse de guerre, une manœuvre de diplomate, fut pris tellement au sérieux à Versailles, que Courtin reçut du même coup sa pen sion et son congé, et cela juste au moment où il venait de faire la dépense d'une livrée neuve. Il se crut frappé de disgrâce, sacrifié par M. de Pomponne dont il n'était pas l'ami, et sans doute parce qu'il était l'ami de Louvois; aussi ce fut à Louvois qu'il s'empressa de demander un éclaircissement :« Trouvez bon, monsieur, que je vous supplie de me faire savoir confidemment comment les choses se sont passées sur le sujet du congé qu'on m'a donné dans un temps où je ne songeois pas à le demander. » Mais Louvois lui répondit simplement : « Le roi vous a accordé votre congé parce qu'il a cru que vous le désiriez, et que tous ceux qui ont l'honneur d'être auprès de lui en ont été persuadés par toutes les lettres que vous avez écrites sur ce sujet depuis six mois ; et je vous avoue que je l'ai été le premier. Ce que je vous viens de dire vous doit faire connoitre qu'il n'y a rien, dans le congé que Sa Majesté vous a accordé, qui vous doive faire la moindre peine, et qu'au contraire vous devez être persuadé que Sa Majesté est très-satisfaite de la manière dont vous l'avez servie en Angleterre 4. » Avant son départ, Courtin eut au moins la satisfaction de rendre à Louis XIV le grand service d'obtenir une nouvelle et longue prorogation du Parlement anglais, du mois de

1 Courtin à Louv., 43 mai D. G. 5G6. — Louv. à Courtin, 21 mai. D. G. 521.