EXPÉDITION CONTRE AGOSTA

faire quelque progrès considérable en ce pays-ci, disait encore M. de Vallavoire, il faut qu elle ail la boulé de nous envoyer un peu plus de troupes, et des ordres pressants pour les faire agir, autant à la marine qu a la terre. Je n'ose point vous écrire d'où vient notre peu de progrès cette campagne; je vous laisse à y faire réflexion. Il ne tient pas à moi que vous n'ayez plus souvent de nos nouvelles l. »

Cette malveillante insinuation contre le duc de Vivonne n'était pas moins injuste ; car, dans la môme lettre, M. de Vallavoire annonçait à Louvois que la veille, en conseil de guerre, une expédition avait été résolue contre le port d'Agosta, qui était, sur la côte orientale, au port de Syracuse, ce qu'au nord Melazzo était à Palerme. Il est vrai que, toujours en crainte d'affaiblir la garnison de Messine, M. de Yivonne avait décidé de n'employer que les troupes spéciales des vaisseaux et des galères à cette expédition toute maritime, dont le principal objet était d'enlever les blés dont regorgeait la ville et de ruiner les défenses du port, de sorte qu'on pût toujours y entrer, sans être obligé de s'y établir *. Mais la fortune, qui avait refusé Metozzo à M. de Vallavoire, donna de force, pour ainsi dire, Agosta au duc de Vivonne. Voici, en eifet, ce que l'intendant de Terron mandait, le 4 septembre, à Louvois: « Le 15 du mois d'août, étant parti de Messine avec les vaisseaux et les galères, en espérance de sur-

1 Villavoireà Louvois, 31 juillet et M août

2 Vallavoire ù Louvois, l i août : « On ne jugea pas à propos de mettre sur les vaisseaux des troupes de terre pour attaquer les forts d'Agustc. appréhendant que si l'on les prenoit, on ne fût obligé d'y laisser une partie de nos troupes qui nous sont nécessaires pour garder Messine, a