U PROTESTATION DU DUC DE VI YONNE

judiciaires aux affaires. Que si je ne yous ai point dit d'abord toutes ces raisons, c'est que, de bonne foi, il est de certaines choses dont on n'ose point parler et encore moins écrire; et vous seriez à savoir celle-ci, si M. le maréchal n'en agissoit à présent d'une manière à me faire croire que je n'aurai pas besoin à l'avenir de prendre ces sortes de précautions. Ce pouvoir me tiendra lieu de celui de stradico, qui est ordinairement ici le second poste des personnes d'épée; je joins ici une copie des patentes du dernier stradico, afin que vous ayez la bonté de m'en faire expédier de semblables. » Le maréchal, au contraire, montra si peu de mauvais vouloir pour son lieutenant, quoique au fond du cœur il fût blessé de son procédé, qu'il appuya lui-môme auprès de Louvois ses prétentions à la qualité de stradico; mais Louvois lui répondit qu'avant de disposer d'un semblable titre, le roi serait bien aise de voir les affaires mieux affermies à Messine1.

Ce fut à l'occasion des charges et des magistratures vacantes, pour lesquelles M. de Vivonne avait un droit de nomination ou de présentation, qu'il laissa éclater son ressentiment de certaines insinuations sourdes qui incriminaient sa vigilance, sinon sa probité môme. «Mon opinion, écrivait-il à Louvois, est qu'il faudroit traîner pour les grandes charges, et, pour les petites, ou les donner ou les taxer à quelque chose de médiocre, pour employer à la réparation de la ville ou des forts. J'attends sur cela les ordres de Sa Majesté, et la grâce que d'autres que moi ne se môle-

1 Vivonne à louvois, 27 janvier. — Louvois à Vivonne, 22 mars.