PROTESTATION DU DUC DE VIVONNE

ront pas de ses affaires, pouvant répondre à Sa Majesté, sans offenser personne, que mes mains sont pour le moins aussi nettes que celles des autres. J'avois résolu de ne répondre aucune chose à tout ce que j'ai appris de la cour que l'on y a dit contre moi, me fondant sur une maxime que j'ai de tout temps observée, que je devois songer seulement à bien faire et ne me mettre du reste en aucune peine. Mais, ayant fait réflexion que mon silence me pouvoit être nuisible, je n'ai pu résister à l'impulsion que j'ai ressentie de vous écrire pour vous éclaircir l'esprit sur cet excès de médisance qui s'est, dit-on, répandue à la cour, au retour des vaisseaux et des galères en Provence. En effet, monsieur, il me paroît que je serois coupable d'une trop grande négligence, si je ne me mettois en devoir de faire connoitre la vérité enveloppée sous de si épais nuages. Je commencerai donc par l'endroit qui m'a le plus surpris et qui vous aura surpris aussi sans doute davantage; c'est parce qu'on m'impose que je me suis laissé corrompre par de vilains intérêts, et que, ayant eu toujours les mains extrêmement nettes, je les avois salies depuis que je suis à Messine, par le moyen de ceux dont je me sers en ce pays pour travailler dans mes affaires. Ceux qui ont écrit que les charges des juges et d'autres ont été vendues, pourront peut-être administrer la preuve de ce qu'ils ont avancé. En ce cas, malheur à qui se trouvera coupable ! et j'abandonnerai à la justice volontiers, et de tout mon cœur, ceux sur qui le sort tombera, fussent-ils même de mes domestiques. Ce pays, monsieur, est un lieu où l'envie tientson siège principal, et l'on peut dire que