EMBARRAS FINANCIERS

le calme se rétablit dans les esprits; mais il en était de cette victoire politique du maréchal comme de celles qu'il remportait sur les ennemis du dehors, et dont il ne pouvait atteindre toutes les conséquences, à cause de la pénurie de ses ressources. Les troupes, malgré le dernier secours, étaient notoirement insuffisantes; le blé allait manquer; l'argent manquait absolument. Depuis le mois d'août 1675, époque où M. de Terron avait reçu deux cent cinquante mille livres, il n'était plus rien venu à Messine; et cependant la dépense était de cent mille livres par mois; plusieurs lettres de change avaient été prolestées; le maréchal avait été forcé d'engager sa propre signature; car, disait-il au roi, « on ne trouveroit pas présentement, pour le service de Votre Majesté, cent pistoles à emprunter en celte ville »

1 « Je conjure Votre Majesté, ajoutait M. de Vivonne, de se vouloir souvenir de tout cela; autrement je crois, à lui parler librement et en fidèle serviteur, que Messine périra entre mes mains sans que je le puisse empêcher. Nous n'avons pas sitôt évité une extrémité, que nous tombons dans une plus grande; et s'il ne nous arrive des miracles, pour ainsi dire, à point nommé, nous nous voyons réduits ou à nous reudre ou à nous embarquer. Que puis-je faire au milieu de tant de maux que de périr? Je ne peux pas me promettre autre chose ni faire espérer autre chose à Votre Majesté. » — a Tout ce que j'ai l'honneur de mander au roi, ajoutait il en s'adressant à Louvois, est vrai au pied de la lettre, et il n'y a aucune exagération dans mon fait. Nous sommes réduits à l'extrémité la plus fâcheuse où des gens éloignés se puissent trouver. Nous n'avons ni argent, ni crédit, ni blé, ni munitions; quels moyens après cela de rien entreprendre, même de se maintenir? Je vous supplie, au nom de Dieu, d'y faire réflexion et de ne nous pas délaisser dans des temps où il semble que le ciel nous veut ouvrir la porte à faire des avances pour la conquête au moins d'une partie de ce royaume. Nos soldats sont dégoûtés et au désespoir; les Messinois sont à bout de tout. Les trois cent mille livres qui sont à Toulon sont déjà consommées par avance; ainsi les années de terre et de mer se trouveront à Messine sans avoir le premier sol pour les faii o subsister. Y a-t-il, monsieur, un plus grand accablement? » Vivonne au loi et à Louvois, 18 juin. — L'amour mùiuû causait des embarras au maréchal. Il écrivait à Louvois le 10 juillet, do