H LOI! VOIS ET LE DUC DE VIVONNE

Kn montrant avec cette franchise un tel pays et un tel peuple, d une conquête si difficile et d'un gouvernement plus difficile encore, le duc de Vivonne ne pouvait se dissimuler qu'il donnait contre lui-même des armes à Louvois; cependant il ne désespérait pas de le toucher et de le convaincre. Avant ses dern ers succès, il avait obtenu la promesse que, s'il pouvait faire quelque chose avec les faibles ressources dont il disposait, et s'il était assez heureux pour réussir, le roi lui enverrait des renforts. L'épreuve était faite, l'avantage considérable, et les renforts ne venaient point. Le 14 janvier 4677, le maréchal écrivit au ministre pour lui rappeler sa promesse par de nouvelles instances1 : «Je vous supplie de tout mon cœur, lui di-

tres dans loule la Sicile. Pour cet effet, dans la dernière conversation que j'ai eue avec lui, il me dit qu'il falloit écrire à Rome pour obtenir du pape qu'il n'y eut que trois églises à Messine qui jouissent de celte immunité, à savoir l'église principale, qu'ils appellent la Madré Chiesa, et l'église des Jésuites et celle des Thcalins, et que toutes les autres généralement, dedans et dehors la ville, fussent dépouillées de ce cruel privilège. Il a choisi les Jésuites et les Théatins parce que déjà ces deux corps de religieux ne reçoivent point chez eux de meurtriers quand ils s'y veulent réfugier. Ainsi en apparence la grâce s'accorderoit à trois enlises, et dans le fonda une *eule, qui est l'église métropolitaine. » 1C janvier 4677. Bibl. imp., sup. fr., 887-3.

1 « Nous sommes dans une situation de souffrance qui nous oblige, pour ainsi dire, de nous plaindre malgré que nous en ayons. Je vous dirai donc, monsieur, que je passe ma vie dans les plus cruelles appréhensions du monde, lorsque je songe que ni le roi ni la ville n'ont aucuns magasins de blé pour la subsistance du peuple et de l'armée; ainsi un grand accident peut arriver le plus facilement du monde, qui est que la ville, les conquêtes et l'armée se trouvent sans pain, sans savoir où en prendre. Il faut que ceux qui ont l'honneur d'être chargés des affaires du roi en ce pays puissent une bonne fois ôter de devant leurs yeux les fâcheuses images dont ils sont travaillés depuis deux ans, en voyant leur administration toujours prêle à lo nher, et touchant continuellement du doigt aux plus grandes extrémités du monde. Je suis persuadé que, si on ne