ENVOI D'UN RENFORT CONSIDÉRABLE

En attendant l'arrivée des nouvelles troupes qui ne pouvaient être embarquées qu'au mois d'avril, le duc de Vivonne avait fort à faire de veiller à la sûreté de ses postes et de contenir, dans de justes bornes, l'antagonisme du sénat de Messine et de l'intendant d'Oppède. La guerre faillit éclater entre eux ouvertement au sujet d'un vaisseau rempli de blé dont l'intendant voulait prendre le chargement pour la subsistance des troupes, quoiqu'il eût été retenu d'avance parle sénat pour nourrir, suivant l'usage, la population de Messine pendant les fôtes de Pâques. L'altercation fut si vive que le duc de Vivonne se vit obligé d'intervenir : «J'apaisai cette affaire, écrivait-il à Louvois, mais je ne dois pas me tlalter d'avoir ôté du cœur de ces messieurs de part et d'autre beaucoup de haine et beaucoup de colère1. »

L'escadre et le convoi, commandés par le chevalier de Valbelle, arrivèrent à Messine le 26 avril 1677; le lendemain, les troupes débarquèrent, au bruit des acclamations et des fanfares; les Messinois ne se lassaient pas d'admirer la prestance et la belle tenue des hommes, surtout dans le régiment de Stoppa. Tout le monde s'attendait, en Sicile, en Italie, en Espagne, en France, à l'ouverture prochaine d'une campagne plus brillante encore que celle de l'année précédente. 11 faut

le pays achèveroit de se soulever) qui ne doivent céder à ce que la néeessité et le bien de ses affaires l'obligent de vous ordonner sur cela; et pourvu que l'on règle la subsistance que les troupes devront tirer, de manière qu'elle ne soit point excessive, il n'y a point à appréhender que lesdites charges fassent haïr aux peuples la domination l'rançoise et songer à rolournor sous celle des Espagnols, d * \ï avril. Bibl. imp., S. fr., 887-3.