RÉSULTATS DE L'EXPÉDITION DE SICILE

tour de la Sicile, et mouillèrent, le 7 avril, dans la rade de Toulon. Lorsque les commissaires délégués par Louvois firent la revue des troupes, à mesure qu'elles débarquaient, ils constatèrent la présence de six mille cinq cent quatre-vingt-un hommes, sans compter les officiers; la France en avait envoyé successivement seize mille en Sicile; il en manquait donc dix mille à peu près ; c'était le contingent de la désertion et de la mort1. Mais de combien d'autres victimes, siciliennes, espagnoles ou allemandes, l'Espagne n'avait-elle pas à demander compte à la Sicile !

En résumé, quelques défauts de conduite qu'on puisse reprendre dans une expédition soumise comme celle-ci à des influences contradictoires, elle avait produit son effet ; le duc de Vivonne avait utilement secondé en Sicile les efforts de Louis XIV sur le continent, et l'on ne peut méconnaître que l'évacuation de Messine, heureusement faite parle maréchal de La Feuillade, n'ait dérangé les plans des puissances maritimes, et contribué, pour une part notable, au rétablissement de la paix générale. Il est vrai que les intérêts de Messine ont dû être sacrifiés à ceux de la France, nécessité douloureuse qui a soulevé des regrets au-

1 Compte des troupes envoyées de France en Sicile : janvier 1675, deux cent cinquante ; février, trois mille; mai, trois mille six cents ; mai 1676, onze cents; août, trois mille cinq cents; avril 1677, quatre mille cinq rents. Total, quinze mille neuf cent cinquante Le compte de l'effectif nu retour se trouve dans deux lettres du commissaire Joly à Louvois, du 8 et du 12 avril 1678. On lit dans la dernière le détail suivant, curieux à noter pour les rapports habituels de Louvois et de La Feuillude : « Une personne, voyant M. de La Feuillade fort inquiet de ce qu'il navoit point trouvé de vos lettres ici, lui demanda comme il étoit avec vous; il lui répondit : « H ne se leveroit pas de son lit pour me servir. » D, G. 610.