APPARENCES DE PAIX

fait connaître, alors même que, la paix étant rétablie entre la France et la Hollande, l'Espagne refuserait de s'y associer. Cette déclaration à la main, les amis de la paix battirent à plate couture la minorité des belliqueux et des partisans du prince d'Orange. M. de Beverningk fut nommé pour porter à Louis XIV, dans son camp, la réponse des États, toute remplie de reconnaissance et de respect. Aussitôt après avoir donné audience à cet ambassadeur, le roi, satisfait, quitta de nouveau l'armée pour retourner à Saint-Germain. Il rendit publique et fit imprimer la déclaration qu'il avait adressée aux États-Généraux, en y ajoutant la promesse de n'attaquer aucune place en Flandre pendant toute la durée du mois de juin1.

On marchait, on courait à la paix. Le versatile Charles 11 lui-même, qui n'était pas encore un ennemi déclaré, mais qui n'était déjà plus un médiateur, voulut tout à coup redevenir l'ami ou plutôt le pensionnaire de Louis XIV; c'était moins à son alliance qu'à ses subsides qu'il avait hâte de se rattacher!*. Le 27 mai, après avoir encore une fois prorogé son Parlement, il vendit, moyennant six millions, la neutralité de l'Angleterre au roi de Fi ance, dans le cas où la paix ne serait pas faite avant deux mois. Quel trafic de l'honneur et des intérêts d'un peuple! Et quel souverain que ce Shiart dont le premier ministre disait amèrement à

1 l.ouvois à Oi'qui, 5 juin; à Schonberg, b" juin.

- Louvois à Créqui, 28 nui : « L<>s dispositions guerrières de l'Angleterre paroissent entièrement changées; l'on cherche à rentrer dans les bonnes grâces du roi, et par une conduite toute opposée à celle qui a élc lenue depuis quatre ou cinq mois, à luire oublier ce qui s'est uussé. » D. G. j82.

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l'ambassadeur de Louis XIV que, « si Cromwell étoit à la tête de la nation, le roi de France auroit plus de considération pour lui M » La paix! tout le monde la croyait déjà faite, tant elle était souhaitée, surtout en Hollande et en France; mais les mécontents et les diplomates n'étaient pas encore près de rendre la place; le terrain tout autour était semé de pièges et mine par-dessous. Le 20 mai,Louvois écrivait à Villacerf : « Si la reine a été chagrine sur ce que la paix étoit rompue, je ne doute pas que, présentement que les affaires prennent ce chemin-là, sa bonne humeur ne soit revenue; mais il scroit fort à désirer que les gens qui lui parlent de ces sortes de choses lui expliquassent qu'un pareil ouvrage ne vaut rien quand il se fait si promptemenl*. » Le maréchal de Luxembourg, qui commandait l'armée depuis le départ du roi, avait eu ordre de demeurer immobile aux portes de Bruxelles, en attendant l'issue des négociations. Louvois l'invitait seulement à se tenir sur ses gardes : « Quoique les Espagnols et les Hollandois, disait-il, soient bien résolus à accepter la paix, nous ne savons rien encore du dessein de l'Empereur ni des princes de l'Empire; et, par-dessus cela, vous savez qu'il faut des ratifications, et que, pendant des trêves, il est de la prudence d'un aussi habile roi que le notre de ne se pas laisser surprendre à ses ennemis. »

Ce n'est pas que Louvois ne crût sincèrement à la pnix avec la Hollande et l'Espagne, ni qu'il y apportât le moindre obstacle. Déjà même il avait retiré des

1 llurill'Hi au loi, "lo avril. Miguel, t. IV, p. 5ii. * D. G. 574.

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