LOCVOIS ET LE MARÉCHAL DE LUXEMBOURG

rlial avait reçu de nouveau l'ordre de se replier sur Mons, qui n'avait pas cessé d'être bloqué par un corps dont le commandement, destiné d'abord au maréchal de Schônberg, fut définitivement confié au comte de Montai. Louvois cnvovait renforts sur renforts à M. de Luxembourg, « en sorte, lui écrivait-il, que vous pourrez donner le plaisir à M. le prince d'Orange de voir cinquante-quatre bataillons ensemble, s'il veut s'approcher de vous. J'avoue que ce seroit une chose bien agréable que de finir cette guerre par battre M. le prince d'Orange; mais, quelque envie que j'en aie pour la gloire des armes du roi et pour la vôtre particulière, je ne saurois croire qu'il soit assez enragé pour s'y exposer » Cependant, à mesure que le terme de la trêve se rapprochait, une rencontre aux environs de Mons devenait de plus en plus probable. Le 25 juillet, Louvois donnait au maréchal de Luxembourg licence de combattre : « Si M. le prince d'Orange, lui écrivait-il, avec trente et un bataillons qu'il peut au plus ramasser, veut jeter un convoi de chariots dans Mons, le roi s'attend de recevoir nouvelles que vous l'aurez bien battu, et que la saignée sera assez grande pour évacuer ce qui reste d'humeurs opposées à la

1 9 et 10 juillet. — (Vous me témoignez, lui écrivait-il encore le li juillet, fort désirer de trouver une occasion de remporter quelque avantage considérable sur les ennemis qui donne lien au roi d'achever la conquête des Pays-Bas ou oblige les ennemis à faire une prompte paix. Kien ne seroit plus désirable; mais comme, en l'état où sont les choses, les ennemis ne sont pas en état de se montrer devant vous, il n'y a guère lieu de s'attendre à un avantage général sur eux, et ce d'autant moins que Sa Majesté est toujours persuadée qu'il n'est pas de son service d'exposer le bon état de ses aiïaires au hasard que vous savez qui décide la plupart du temps ces sortes d'actions, p