ATTAQUE DE SAINT-DENIS

oaye, traversent le ruisseau et commencent à gravir les hauteurs occupées par les Français. Le duc de Villeroi, lieutenant général, commandait la droite de l'armée; il voit le danger, ilappelle à lui les bataillons des gardes; les gardes accourent, et d'abord arrêtent l'ennemi par un feu plongeant; puis, quelques compagnies, le mousquet sur l'épaule, l'épée à la main, descendent sur les Hollandais, les renversent au bas de l'escarpement et /ejeltent leurs débris de l'autre côté du ruisseau.

Cette tentative d'assaut ne fut pas renouvelée; les généraux alliés se contentèrent de faire avancer du canon et de déployer beaucoup d'infanterie sur les hauteurs opposées à la droite de l'armée française. Le duc de Villeroi, qui avait ordre de rester sur la défensive, lit les mômes dispositions; le commandant de l'artillerie, Dumetz, amena tren'e pièces de canon sur l'extrême limite du plateau. Alors ce fut, pendant six heures, d'un bord à l'autre de cet étroit vallon, un échange à bout portant de balles et de boulets; le feu de l'artillerie française, plus nombreuse et mieux servie, fit de grands ravages dans les rangs des alliés; mais les Français eurent beaucoup de victimes; tous les capitaines du premier bataillon des gardes, deux exceptés, furent atteints; la cavalerie elle-même était frappée, sans pouvoir rendre les coups qui la décimaient1. Ceux qui continuaient de combattre dans le fond du vallon, sur les bords du ruisseau, ne s'épargnaient pas davantage; il fallut que le duc de Villeroi

1 La seconde relation cite particulièrement l'escadron des gendarmes- Dauphin, commandé par M. de Sévigné, qui soutenait les gardes. — Voir la lettre de madame de Sévigné à Bussy du 23 août.

•V20 ATTAQUE DE CASTEAU.

y fil descendre un bataillon des gardes pour remplacer un des bataillons de Feuquières, aux trois quarts détruit. De ce côté, la bataille se réduisait donc au carnage, sans manœuvres; il n'en était pas tout à fait de même du côté de Gasteau.

Le feu, qui n'avait commencé là que vers trois heures, était bientôt devenu tout aussi vif qu'à Saint -Denis. Un lieutenant général, Colbert de Maulevrier, envoyé par M. de Luxembourg, y trouva M. de Rosen, maréchal de camp, qui n'ayant à ses ordres que le troisième balaillon de la Reine, le troisième de Navarre et les dragons de Fimarcon, luttait avec une indomptable énergie contre des forces dix fois plus nombreuses. Après avoir évacué volontairement l'église et le château, il avait placé ses deux bataillons à droite et à gauche du moulin, tandis que les dragons, faisant le service d'infanterie, se maintenaient dons les dernières maisons et dans les enclos du village. M. de Maulevrier jugea la situation du premier coup d'œil; c'était là qu'étaient le prince d'Orange et le gros de son armée qu'on cherchait en vain sur la Haisne; c'était là qu'il fallait gagner la bataille. Aussitôt averti, le maréchal de Luxembourg y fit marcher au pas de course ce qu'il avait encore d'infanterie, deux bataillons des gardes françaises, et les gardes suisses, et la brigade du Roi. Des aides de camp partirent bride abattue à travers la forêt de Mons, pour ramener à la hâte le comte d'Auvergne et l'infanterie de la seconde ligne. Mais comment le prince d'Orange se trouvait-il à Casteau, à l'extrémité du champ de bataille la plus éloignée de Mons?