MANŒUVRE PROPOSÉE PAR M. DE LOUVIGNY

faire un grand effort sur l'aile gauche de l'armée française.

Un des généraux espagnols, M. de Louvigny, qui connaissait bien cette pai lie du Hainaut, offrit de se mettre à la tôle d'un gros corps de cavalerie, dix ou douze mille chevaux-légers et dragons, de passer le ruisseau moins encaissé vers sa source, de tourner les bois clair-semés qui se trouvaient au delà, de déboucher sur la bruyère par la trouée des deux Masnuys, ni de charger en liane ou par derrière les Français surpris, tandis que le prince d'Orange les canonnerait de la hauteur de Casteau, si même il ne parvenait pas à forcer le défilé, moins défendu que celui de Saint-Denis l. Le stathouder de Hollande, le généralissime des forces alliées, eut-il peur de laisser au général du roi d'Espagne la chance d'un succès personnel? On ne sait ; mais il objecta l'heure avancée, le long détour que la cavalerie aurait à faire; enfin, il n'accueillit pas la proposition de M. de Louvigny, et s entéla dans son projet d'attaque directe sur la gauche française, par le seul défilé de Casteau. Ce troisième projet, le moins heureux des trois, ne pouvait avoir, en aucun cas, de résultat plus décisif que la manœuvre du général espagnol, puisque l'armée française, même battue, aurait été refoulée surMonsau lieu d'en

1 Chanilay, qui eut plus tard connaissance de la manœuvre imaginée par Louvigny, avoue qu elle n'eût p:is été sans danger pour l'armée française; toutefois, en admettant que M. de Luxembourg se fût laissé surprendre et mettre en désordre par le choc d'une telle masse d'assaillants, il aurait toujours eu la ressource de se replier dans la foret de Mous, où la cavalerie n'aurait pu le poursuivre, et de se retirer derrière les retranchements de M. de Montai. Ainsi le prince d'Orange aurait dû nécessairement engager une seconde action pour forcer la ligne de blocus.