V24 LES FRANÇAIS PRENNENT L'OFFENSIVE

descendu, du haut de l'escarpement, roule sur eux en masse confuse et les arrête ; au môme instant, un escadron du régiment de Varennes, venu par la gauche, on ne sait comment, au fond du vallon, les charge en liane, les renverse et les met en fuite. Comme à Saint- Denis, les alliés ne jugent pas prudent de renouveler cette tentative; de son côté, M. de Maulevrier ne se croit pas assez fort pour prendre l'offensive; il attend. Comme à Saint-Denis, c est départ et d'autre un feu roulant de mousqueterie et d'artillerie, sans manœuvres.

A six heures, l'infanterie de la seconde ligne débouche enfin de la forêt de Mons; tout va bien du côté delà Haisne. Le maréchal de Luxembourg n'est pourtant pas sans inquiétude, car il entend de ce côlé gronder le canon ; c'est l'extrême gauche du prince d'Orange qui fait mine de vouloir passer la rivière, mais qui se relire bientôt sous le feu de la grosse artillerie de Montai. Pour se rassurer entièrement, le maréchal arrête au passage trois bataillons suisses qu'il fait placer au delà de sa droite, déjà prolongée vers Obourg; tout le reste de la seconde ligne se hâte vers Casteau. Deux bataillons d'Alsace arrivent les premiers; aussitôt M. de Maulevrier donne le signal de l'attaque. Les colonnes se for ment; mais au moment d'entrer dans le défilé, il faut qu'elles se divisent, il faut que chaque homme, en quelque sorte livré à lui-même, cherche, trouve et se fraye sa propre voie; les officiers ne peuvent que donner l'exemple; plus d'ordre, plus de commandement; à chacun son œuvre selon son intelligence et sa bravoure. Les bataillons, arrêtés encore dans le vallon, et dont le feu doit protéger cette sorte d'assaut, en suivent avec