INSTRUCTIONS POUR LE MARÉCHAL DE CRÈQUÎ

pendant celte campagne, l'Empereur en particulier ne s'était préoccupé que de sortir d'affaire pour son propre compte; toute sa politique était dans le Brisgau.

L'étroite vallée du Rhin gardait encore toutes fraîches les dernières traces de Turenne et de Montécuculi ; c'était déjà un grand mûri le de les reconnaîlre et de les suivre; mais ce mérite ne suffisait plus à la généreuse ambition du maréchal de Créqui; devenu lui aussi un maître, il voulut y marquer les siennes. Sa tache n'était pas facile. Les ordres de Louis XIV le resserraient encore plus étroitement que le terrain môme; respecter Strasbourg, de peur d'irriter l'Allemagne; respecter les villes forestières1, de peur d'irriter les Suisses; respecler Offenhourg, de peur d'engager une bataille; et se garder d'une bataille, de peur de compromettre la bonne situation des affaires; telles étaient les recommandations négatives qui lui avaient été faites expressément avant le commencement de la campagne. Dans trois ou quatre dépêches successives, Louvois ne cessait pas de lui répéter les mêmes choses presque dans les mêmes termes: « Le roi, lui disaitil, souliaiteroit fort que l'armée que vous commanderez pût faire des progrès considérables au delà du Rhin; mais Sa Majesté considère que le pays est fort serré par les montagnes; qu'il y a peu d'apparence d'en tenter le passage devant une armée comme celle de l'Empereur; qu'il y en a encore moins de se mettre

Waldshult, Laufleubour<r, Seckingen et Rheinfeld, situées sur le Rhin supérieur, entre le confluent de l'Aar et Bàle. Elles appartenaient à l'Empereur.

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à l'attaque d'Offenbourg devant ladite armée; qu'une marche vers les villes forestières vous éloigneroit fort de Brisach et de Fribourg ; que la conquête de quelques-unes de ces places pourroit causer du mouvement en Suisse, qui porteroil plus de préjudice au bien général des affaires de Sa Majesté que ne lui feroit le bien de cette conquête. La destruction du fort de Kehl ne paroit à Sa Majesté d'aucun avantage, n ayant pas dessein d'attaquer Strasbourg. Quant à présent, elle estime que vous ne pouvez pas, dans le cours de cette campagne, rien faire de plus utile à son service que de contenir les choses sur le pied de l'année dernière, c'est-à-dire conserver ses places et ses troupes, essayer que la campagne finisse sans que les ennemis puissent prendre aucun établissement en deçà du Rhin, et sans s'exposer à l'événement d'aucune action générale. Sa Majesté croit que rien n'est plus pernicieux à l'état présent de ses affaires que de les risquer à l'événement d'un combat ; et pour m'expliquer plus clairement, je vous dirai qu'elle ne regarde pas la guerre d'Allemagne comme elle fait celle de Flandre; et pourvu que, par l'armée que vous commanderez, vous conteniez les Allemands dans la basse Alsace ou au delà du Rhin, et souteniez Fribourg et Schelestadt, Sa Majesté sera en état de donner à 1 Allemagne les lois qu'elle voudra, et viendra à bout de tous ses ennemis a. »

Comme si le problème n'eût pas été de lui-même assez compliqué, le maréchal devait encore, tout en se gardant avec soin d'une bataille, avoir pour tout le

1 Louvoisà Crcqui, 9, 13, 18 avril. I). G. bôi.