HUMILIATION DE CHARLES II

un allié malheureux qu'il rétablissait dans sa fortune, avait considérablement augmenté sa gloire et son autorité; il était vraiment le dictateur de l'Europe.

Si l'on veut, par contraste, opposer à ce triomphe de la France et de Louis XIV l'humiliation la plus complète d'un prince et d'un peuple, qu'on ne cherche pas parmi leurs adversaires déclarés et armés; c'est l'Angleterre qu'il faut voir, ou plutôt le roi d'Angleterre, Charles II, ce singulier médiateur qui, au milieu de tant de traités, n'avait pas un seul acte de médiation à produire; ce politique intrigant qui s'était jeté dans toutes les négociations à la traverse, mais qui, s'étanl pris dans ses propres intrigues, ne s'en était pas encore démêlé lorsque tous les autres étaient déjà d'accord; ce spéculateur malhabile à force d'habileté, qui, ayant à choisir entre les subsides de son Parlement et les subsides de Louis XIV, pensait qu'il valait mieux prendre de toutes mains; mais qui, à force de marchander tantôt l'un, tantôt l'autre, et de chercher la combinaison la plus subtile, fit si bien qu'il donna le temps au Parlement et à Louis XIV de serrer chacun leur bourse. La paix était faite; on n'avait plus besoin de ses services; l'alliance de l'Angleterre n'était plus qu'une valeur avilie, comme la parole de son roi.

Ainsi s'était terminée, après huit campagnes, celle lutte de la France contre l'Europe, à laquelle les incidents de son début, ou plutôt de sa reprise, ont fait donner le nom de guerre de Hollande; car c'était, en 1672 comme en 1668, la guerre de dévolution qui se poursuivait, la succession des entreprises de la France contre l'Espagne, interrompues quatre ans au-