DISGRACE DE M. DE POMPONNE

vous rends très-humbles grâces, lui répondit Louvois, des marques que vous me donnez de votre souvenir. Les assurances de la continuation de votre amitié me seront toujours fort chères, et je vous supplie d'être persuadé que personne ne souhaite plus votre satisfaction que moi, ni les occasions d'y contribuer1. » Quelque douteuse que puisse paraître la sincérité de Louvois, il fit cesser, l'année suivante, l'exil du maréchal qui reparut à la cour, au mois de juin 1681. M. de Luxembourg n'avait jamais été aimé; il n'était plus estimé ni redouté; le scandale de son retour effaça le scandale de sa disgrâce. «Quand on passeroit sa vie à méditer les changements qu'on voit à la cour tous les jours, on n'y comprendroit rien, » écrivait à ce propos madame de Sévigné 2.

La disgrâce de M. de Pomponne n'avait pas eu cet éclat funeste; il était tombé victime d'une intrigue, consolé dans sa chute, accompagné dans sa retraite par l'estime et les regrets de tous les gens de bien. Un mariage aussi avait été le prétexte et l'occasion de cette catastrophe. Le Dauphin devait épouser la princesse de Bavière, sœur de l'Élecleur; c'était Colbert de Croissy, le frère du contrôleur général, le diplomafe au congrès de Nimègue, qui avait été chargé de négocier cette alliance à Munich. Louis XIV en attendait les nouvelles avec impatience; un courrier arriva tandis que le ministre des affaires étrangères était à sa maison de campagne; deux jours se passèrent avant que le

1 1" octobre. D. G. Cii.

* Leltrc à Bussy. <lu 24 juin 1G8J. %

Îi72 DISGRACE DE M. DE POMPONNE.

roi pût avoir les dépêches déchiffrées : c'était trop; M. de Pomponne eut ordre de se défaire aussitôt de sa charge'. « Il est donc vrai, disait madame de Sévigné, que c'est la dernière goutte d'eau qui a fait répandre le verre; ce qui nous fait chasser notre portier quand il ne nous donne pas un billet que nous attendons avec impatience, a fait tomber du haut de la tour, et on s'est bien servi de l'occasion. En vérité, je ne m'accoutume point à la chute de ce ministre; je le croyois plus assuré que les autres, parce qu'il n'avoit point de faveur. On dit qu'il y avoit près de deux ans qu'il étoit gâté auprès du roi *. »

Il y avait plus de deux ans que Colbert, LeTellier et Louvois s'étaient ligués contre lui; il y avait déjà longtemps que le minisire honnête, modéré, un peu timide, n'avait plus le goût ni la force de servir la politique trop active de Louis XIV. Les négligences mêmes qui furent le prétexte de sa disgrâce n'élaient que le signe de sa tristesse et de son découragement. Louis XIV a motivé sa condamnation en quelques lignes superbes et cruelles : « J'ai souffert plusieurs années de sa foiblesse, de son opiniâtreté et de son inapplication. Il m'en a coûté des choses considérables; je n'ai pas profilé de tous les avantages que je pouvois avoir, et tout cela par complaisance et par bonté. Enfin il faut que je lui ordonne de se retirer, parce que tout ce qui passe par lui perd de la grandeur et de la force qu'on doit avoir en exécutant les ordres d'un roi de

1 Le 18 novembre 1679.

* Lettres du 6 et du 8 décembre 1679