COLBERT DE CROISSY

France qui n'est pas malheureux l. » Comment Louis XIV n'a-t-il pas effacé cette sentence injuste, prononcée dans l'ivresse de la gloire et de la puissance, le jour où, non point malheureux encore, mais déjà moins heureux, il se hâta de rappeler M. de Pomponne dans son conseil au milieu duquel la mort de Louvois, frappé trop tôt ou trop tard, à la fois maudit et regretté, laissait un vide qui finit par s'élargir en abîme pour engloutir la fortune du grand roi!

L'intrigue ourdie contre M. de Pomponne parut d'abord tourner à l'avantage de Colbert; trompant ses alliés et les gagnant de vitesse, il emporta les affaires étrangères pour son frère, M. de Croissy, tandis que Le Tellier et son fils espéraient y faire arriver Courtin. « Un certain homme, disait encore madame de Sévigné, parlant de Louvois, avoit donné de grands coups depuis un an, espérant tout réunir; mais on bat les buissons, et les autres prennent les oiseaux ; de sorte que l'affliction n'a pas été médiocre, et a troublé entièrement la joie intérieure de la fête*. C'est donc un mat qui a été donné, lorsqu'on croyoit avoir le plus beau jeu du monde et rassembler toutes ses pièces ensemble. Faites un peu réflexion à toute la puissance de cette famille [des Colbert] , et joignez les pays étrangers à tout le reste, et vous verrez que tout ce qui est de l'autre côté, où l'on se marie, ne vaut point cela5. »

Le triomphe de Colbert semblait, il est vrai, balancer l'effet du mariage de mademoiselle de Louvois avec le

* Mémoires de Louis XIV, t. If, p. 521. Édition de M. Dreyss, 18C0.

* C'était juste au moment du mariage de mademoiselle de Louvois.

* Lettre» du 22 novembre et du 8 décembre 1670.

.ri74 PRÉPONDÉRANCE DE LOUVOIS.

lils du favori de bouis XIV; et Louis XIV lui-môme pensait faire un coup de niailre en opposant dans le conseil deux Colbert à deux Le Tellier. Madame de Sévigné, la cour, dont elle exprimait l'opinion, et le ro lui-même se trompaient; rien ne pouvait arrêter le courant de Louvois. En se croyant plus libre, Louis XIV allait moins se garder contre l'influence de son ministre de la guerre, et, sans s'en douter, s'y abandonner davantage. M. de Croissy, avec des formes plus rudes, ne sut pas se défendre mieux que son prédécesseur contre les usurpations de Louvois, qui ne cessa pas jusqu'à sa mort de donner l'impulsion à la politique générale, et d'absorber même exclusivement certaines négociations étrangères.

Louvois embrassait donc le pouvoir dans sa plénitude; il était réellement le maître des affaires. Mais à mesure qu'il se faisait plus puissant, il se faisait d'autant plus responsable. Tout pouvait, tout devait lui être imputé. C'est la condition fatale du pouvoir absolu. Porter déjà le fardeau de ses propres fautes, quel accablement 1 Qu'est-ce donc, lorsque les fautes d' autrui viennent s'y ajouter par surcroît!