RENFORTS POUR L'ARM SE RE TURENM

part, afin de ne me pas laisser oublier la m'ic des affaires. » Le môme jour, Le Tellier lui répondait de Versailles que ses propositions étaient approuvées par le roi. Mais l'esprit méthodique de Louis XIV, livré à lui-même, manquait de décision et d'à-propos.

Il paraît, par cette correspondance, que Louis XIV et Louvois avaient arrêté déjà ensemble les projets et la distribution des troupes pour la campagne prochaine; il y était parlé d'une « première armée» que le roi se proposait de commander en personne, et qui devait nécessairement comprendre les corps d'élite; or, comme le roi craignait beaucoup de les fatiguer d'avance, il prenait garde de ne les point porter sur le contrôle du détachement qui devait marcher vers Turenne, et se donnait beaucoup de peine pour ne composer ce détachement que de troupes de second ordre. Le prudent Le Tellier n'y faisait pas d'objection; il laissait ce soin délicat à son fils. « Sa Majesté a désiré, lui disait-il, que je vous donnasse part de tout ce que dessus, afin que vous envoyiez votre avis sur lequel elle prendra sa dernière résolution. » Louis XIV péchait par excès de prévoyance. Sacrifier le présent à l'avenir, négliger la crise formidable où se trouvait engagé le sort de l'Alsace et de la Lorraine, pour le bénéfice imaginaire d'une campagne qui ne se ferait peut-être pas, c'était une faute dont Louvois ne voulait pas se rendre complice. Le 11, il écrivit à Le Tellier : « Je ne pus faire réponse hier à votre lettre, n'ayant pas même été en état de la lire; présentement qu'il y a plus de douze heures que je suis sans fièvre, je me suis fait donner votre paquet, et ai vu avec plaisir, par ce qu'il contient, que le roi ait

KE3F0IITS POlin L'ARMÉE DE TURE>NE. tC.

bien voulu approuver ce que je lui ai proposé pour l'envoi des vingt bataillons et des trente escadrons de cavalerie. Je prendrai seulement la liberté de dire sur les troupes que le roi se propose d'y envoyer, que, comme elles ne serviront que pour soutenir une affaire qui n'iroit pas bien, il est de la prudence du roi d'y envoyer toutes des meilleures, et que les troupes qui iront là seront beaucoup mieux et dépériront moins que si elles demeuroient en campagne jusqu'à la Toussaint. Et puisque le roi veut bien que je prenne la liberté de lui dire ce que je pense, je crois qu'il faut envoyer la petite gendarmerie, et pour le surplus choisir tous les meilleurs régiments de cavalerie, se remettant à monseigneur le P; ince de prendre ceux qui ont le moins souffert, l:n marquant que le roi ne veut pas qu'il ait aucun égard pour personne. A l'égard de l'infanterie, si le roi veut bien faire, il se remettrait encore du choix à monseigneur le Prince, pour choisir les régiments qui sont en meilleur état; à quoi Sa Majesté doit avoir d'autant moins de répugnance que si l'armée de l'Empereur hiverne dans le pays de Liège, le projet [à venir] de Sa Majesté ne se peut exécuter l. »

Lorsqu'on luimonlrait le vrai, le bon sensdeLouisXlV s'y portait volontiers. Le même jour, 11 octobre, Le Tcllier écrivait au prince de Condé, précisément dans le sens que venait d'indiquer son fils; et le 16, il annonçait officiellement à Turennc qu'il aurait bientôt à ses ordres vingt bataillons et quatre-vingts escadrons des meilleures troupes de M. le Prince. Le Tellier ac-

1 Celle coirc>i>ondunee entre Louvuit c' Le Tellier se trouve dans le t. 382.