MALADIE DU PRINCE DORANGE

dans toute la Hollande, mais surtout parmi ses partisans. Le pensionnaire Fagel ne cachait passes inquiétudes : « Bon Dieu ! mon cher ami, écrivait-il le 18 avril à Pesters, en quel état serions-nous tous s'il venoit faute de Son Altesse? L'on doit faire dans tous les pays des prières publiques, afin qu'il plaise à Dieu toucher les cœurs pour les disposer à une bonne paix. »

Cette nouvelle ne surprit et n emut guère moins les politiques de France; la mort du prince d'Orange dissolvait la coalition; sa maladie la mettait au moins dans l'embarras. A tout événement, Louvois chargeait le crnite d'Estrades de faire à Pesters, au nom du roi, des complimentsde satisfaction, si le prince échappait à son mal; et, s'il y succombait, des compliments de condoléance, avec les plus vives promesses de soutenir dans son poste le pensionnaire Fagel, s'il voulait se mettre dans les intérêts bien entendus de son pays et de la France. Le prince guérit, plus rapidement sans doute que Louvois ne l'aurait souhaité; cependant il écrivit au comte d'Estrades une lettre dont le caractère officiel ne donnait que plus de prix au sentiment qui paraissait l'avoir inspirée : « Le roi, disait le ministre, ayant appris que M. le prince d'Orange étoil entièrement délivré de sa maladie, Sa Majesté m'a commandé de vous faire savoir qu'elle désire que vous témoigniez au sieur Pesters, pour en faire part à M. le prince d'Orange, qu'elle a reçu avec bien de la joie cette bonne nouvelle, et que la conduite qu'il a tenue depuis quelques années n'ayant point étouffé les sentiments d'amitié que Sa Majesté a toujours eus pour lui, elle a été fort en peine des premières nouvelles qu'elle avait eues

il. «

13 i INSUKKECÎlUNS EN GlYENNE ET EN' UHETAGNE

do son indisposition, et a été informée avec beaucoup de plaisir de son entière convalescence1. »

Louis XIV avait d'autant plus d'intérêt à montrer quelque tendance à se rapprocher du prince d'Orange et des Hollandais, qu'il craignait plus sérieusement alors de les trouver mêlés aux troubles qui venaient d'éclater dans deux grandes provinces de son royaume. Les sombres alarmes que le progrès incessant des impôts et de la misère avait fait naître dans l'esprit de Courtin, et qu'il s'était efforcé de faire partager à Louvois Tannée précédente, s'étaient réalisées aussi sûrement, sinon aussitôt qu'il l'avait redouté. A Bordeaux, le 28 mars, la populace s'était soulevée aux cris de ; « Vive le roi sans gabelles ! Vive le roi sans maltôle! » La première émotion passée, Louis XIV, qui avait besoin de toutes ses troupes au moment d'entrer en campagne, et qui craignait qu'une répression incomplète ne fit qu'exaspérer les passions populaires, déclara pardonner et oublier la faute qui venait d'être commise. Cependant Louvois n'était pas sans appréhension que « l'amnistie accordée aux séditieux de Bordeaux ne donnât lieu au reste de la province de croire qu'on peut tout entreprendre impunément2. »

L'amnistie eut véritablement ce regrettable effet, non- seulement en Guyenne, mais encore et surtout en Bretagne, où le peuple à Rennes, à Nantes, et bientôt dans la plupart des villes et des bourgs, se mit en insurrection avec les mêmes cris qu'à Bor-

1 Louvois à Estrades, 13 et 25 avril. D. G. 433.

8 Louvois au maréchal d'Albret, 1er avril. D. G. 433.