DISPOSITION DES ESPRITS EN HOLLANDE

l'appui d'une flotte hollandaise, un soulèvement universel en Guyenne. Mais le désordre où la maladie du prince d'Orange, qui était alors dans toute sa force, avait jeté les esprits à La Haye plus qu'ailleurs, la défiance justement inspirée à des esprits froids et posilifs par les événements de l'année précédente, la vaine expédition de Tromp, l'inutile complot, découvert et puni, du chevalier de Rohan, et surtout les hâbleries intéressées du faux comte de Foncenade, tous ces motifs ensemble devaient faire écarter des inconnus qui n'appuyaient leur prétendue mission d'aucune lettre de créance. Les États-Généraux refusèrent de les entendre; le prince d'Orange lui-môme, quand il fut convalescent, ne les accueillit pas davantage; il leur * fit seulement dire, par le pensionnaire Fagel, que, lorsqu'ils pourraient produire des pouvoirs en bonne forme, signés des magistrats de Bordeaux, ou des officiers du Parlement, ou de quelque grand seigneur capable de soutenir la guerre, alors seulement les États-Généraux assisteraient les révoltés d'une flotte de cinquante vaisseaux, de vingt brûlots et d'un corps de six mille hommes1.

Les compliments envoyés par Louis XIV au prince d'Orange, pour le féliciter du rétablissement de sa santé, avaient produit beaucoup d'effet dans toute la Hollande. Le prince s'empressa de répondre au comte d'Estrades, le 2 mai, que, n'osant pas s'adresser directement à Sa Majesté Très-Chrétienne, il le priait de se faire auprès d'elle l'interprète de sa reconnaissance,

1 Correipondant k Estrade*, 8, 40, 22 avril,

TENTATIVE DE NÉGOCIATION

et de lui témoigner de sa part que les malheurs du temps ne l'empêchaient pas d'avoir le môme respect et la même vénéra lion qu'il avait toujours eus pour sa royale personne. Mais ce qui était beaucoup plus important que cet échange de politesses, c'était que le pensionnaire Fagel avait chargé formellement Pesters, le 21 avril, de savoir du comte d'Estrades quelles ouvertures les Étals-Généraux pourraient faire, sans blesser leurs intérêts ni leur honneur, afin de rentrer dans les bonnes grâces du roi et dans leurs anciens engagements avec la France. Aussitôt Louvois répondit, le 1er mai, par une longue dépêche qu'on peut résumer en trois ou quatre points qui représentent essentiellement ce que demandait Louis XIV ou plutôt ce qu'il voulait qu'on lui offrît : du côté des Hollandais, cession de Maëstricht et des pays d'outre-Meuse, renouvellement des anciens traités d'alliance et de commerce; du côté des Espagnols, cession de toutes les conquêtes faites et même à faire jusqu'à la conclusion delà paix, sans aucun échange de places, quelles qu'elles fussent; du côté de l'Allemagne, rétablissement pur et simple du traité de Westphalie, restitution par le roi de la ville de Trêves, restitution par l'Empereur des cinquante mille écus pris à Cologne, élargissement du prince Guillaume de Fûrstenberg; nulle stipulation dans le traité général en faveur du duc de Lorraine, le roi s' engageant d'ailleurs à lui rendre ses États, mais à titre de pure bienveillance et de faveur spontanée; enfin, conclusion directe et rapide de la paix entre la France et les États-Généraux, sans congrès, avant l'ouverture très-prochaine des hostilités, soit par Tinter-

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médiaire du comte d'Estrades et de Pester», soit, si les États-Généraux désiraient plus d'éclat, par des plénipotentiaires uniquement chargés de la signature1.

Ces conditions et surtout ces procédés expéditifs étaient bien d'un ministre plus habitué à presser des opérations militaires qu'à débrouiller patiemment les fils délicats des trames diplomatiques. Il n'y a donc pas à s'étonner que ni le fond ni la forme n'aient séduit les hommes d'État de la Hollande, au point de les amener à recopier et à signer l'acte de soumission respectueuse dont Louvois lui envoyait si complaisamment le modèle. Les négociations ne s'ouvrirent même pas et les relations languirent, sans cesser absolument. Au moment de partir pour l'armée, le 14 mai, le prince d'Orange écrivait encore à Pesters : « Je ne compterai cette campagne que sur ce que j'emmènerai de Hollandois, et sur rien de ce que les Espagnols promettent. Il faut tâcher de sortir avec honneur de cette affaire et ne s'y embarquer jamais plus. Je vous ai déjà mandé que, dès que je verrai une ouverture pour cela, je ne la perdrai pas. Ménagez toujours bien M. le comte d'Estrades. »

De son côté, Louvois, après avoir fait au prince d'Orange les compliments de Louis XIV, ne négligeait pas l'occasion de lui faire personnellement les siens. On sait qu'en 1672 un gentilhomme français, le comte de Montbas, commandait, sous le prince d'Orange, l'armée hollandaise. Poursuivi par la colère du peuple qui l'accusait d'avoir livré, par une négligence calcu-

» Louvois à d'Eatrades, 4" mai 4675. D. G. 435.