LOUVOIS ET LE PRINCE D'ORANGE

lée, le passage du Rhin aux troupes de Louis XIV, il s'était réfugié, d'abord à Utrecht, auprès du duc de Luxembourg, puis en France, où il avait eu permission de revenir. On le voyait souvent dans l'antichambre de Louvois; à tort ou à raison, l'on supposait entre eux un commerce dont le prince d'Orange, qui savait que Montbas parlait fort mal de lui, crut devoir se plaindre avec quelque amertume. Au premier bruit qu'il en eut, Louvois, qui était déjà en campagne, s'empressa d'écrire de Charleroi au comte d'Estrades : « Je ne sais pas si M. de Montbas parle ailleurs avec peu de respect de la personne de M. le prince d'Orange; mais je puis vous répondre qu'après ce que M. le prince d'Orange a fait la campagne dernière, et le compte que j'ai entendu que M. de Chamilly a rendu au roi de la manière dont il a conduit le siège de Grave, depuis qu'il y est arrivé, et de celle dont il s'est exposé, je n'aurois guère bonne opinion, et n'entretiendrois pas une seconde fois un homme qui me voudroit mal parler de lui; et pour vous ouvrir tout à fait mon cœur sur ce sujet, je vous dirai que j'ai un regret sensible de voir que M, le prince d'Orange persiste dans le méchant parti où il est, par la connoissance que j'ai que, quelque mérite qu'il ait, la méchante conduite ou mauvaise foi de ses alliés lui attirera quelque chose de fâcheux; au lieu que, s'iléloit uni d'intérêt avec le roi, il me semble que le roi et M. le prince d'Orange pourroient faire de grandes choses ensemble et qui seroient également avantageuses à la France et à la Hollande. Il faut espérer que quelque succès favorable à Sa Majesté fera ouvrir les