PLANS DE CAMPAGNE

Pendant l'hiver, le maréchal de Créqui avait eu le commandement de la frontière entre la Sambre et la Meuse, comme le maréchal d'Humières entre la mer et l'Escaut, pour empêcher l'ennemi de pénétrer sur le territoire français et d'y faire les dégâts que faisaientdans le pays espagnol les commandants des places françaises. Le marquis de Ghamilly surtout, qui avait reçu le gouvernement d'Oudenarde, se distinguait par son ardeur et son habileté à réveiller par le pillage et le feu la mémoire des Flamands qui oubliaient d'acquitter leurs mandats de contribution. Il dirigeait lui-même ses partis au delà de Gand, dans le riche pays de Waes, et les ramenait, à leur grande joie, chargés de butin. Tandis que ces courses répétées mettaient au désespoir les gouverneurs espagnols, et hors d'haleine leurs soldats épuisés et peu nombreux, Louvois traçait avec Louis XIV, Turenne et Condé, des plans de campagne, en cherchant à prévoir ceux de la coalition. La prise de Grave par le prince d'Orange, la prise de Huy et de Dinant par les Impériaux, indiquaient presque infailliblement le siège de Maastricht, qui était la seule place hollandaise que les Français occupassent encore, et dont les communications avec la France étaient fermées ou du moins compromises. Pour déjouer les projets de l'ennemi, il ne s'agissait donc que de rouvrir ces communications en s'établissant fortement sur la moyenne Meuse; par où l'on avait à la fois le double avantage de soutenir Maëstricht et d'empêcher les Allemands de se réunir aux Espagnols.

Liège était, sur la Meuse, le poste le plus important