LE MARÉCHAL DE BELLEFONDS SE SOUMET

que le roi de France lui-môme ne se croyait plus eu étal de conserver? A toutes les représentations de l'intendant, non pas sur les conditions du traité qui ne souffraient pas la discussion, mais sur le fait môme d'avoir traité sans ordre et contre les ordres du roi, le maréchal ne répondit rien, si ce n'est qu'il savait bien que d'autres n'auraient pas agi comme il avait fait, mais qu'il n'était pas homme à s'assujettir à ce que faisaient les autres.

Tous les moyens de conciliation épuisés, l'intendant Robert alla trouver le comte de Lorge et lui communiqua en particulier les ordres qui l'investissaient du commandement à la place du maréchal de Bellefonds; mais il lui donna en môme temps à entendre qu'il ferait sa cour au roi si, au lieu de profiter de cette occasion un peu violente de s'élever au premier rang, il ne s'en servait que pour porter le maréchal à se soumettre. Le comle de Lorge eut le rare mérite de comprendre et de suivre le conseil de l'intendant. Au premier moment, Bellefonds, surpris et irrité, voulut se laisser arracher le commandement et partir; mais un peu de réflexion le calma; il capitula, promit d'obéir, et commença par aller retirer des mains de l'éveque de Strasbourg l'étrange traité qu'il avait signé avec lui. L'intendant Robert eut à subir sa mauvaise humeur et celle de l'évôque; mais il avait fait mieux que son devoir; il avait bien mérité de tout le monde \

Le même jour, le maréchal écrivit à Louvois une lettre toute pleine du ressentiment de son orgueil

Robert à Louvois, 24 avril. D. G. 409.

1C U: MATiKCHAli DR REM.EFONPS ET I.OIÎVOIS.

vaincu, mais non dompté. U faut en citer quelques passages : « La victoire qui accompagne le roi depuis qu'il vous donne sa confiance ne vous a point encore accoutumé à chercher les expédients pour vaincre les obstacles, parce que vous n'en avez point encore trouvé à ses desseins. Il faut commencer 5 vous y appliquer; car les affaires ne sont pas toujours en môme assiette, et vous aurez beaucoup plus de mérite quand elles ne vous seront pas si faciles. Il seroit difficile de me persuader que le roi veuille renoncer à la bonne foi et sacrifier sa gloire, la sortie des troupes est une fuite honteuse et un abandon des alliés dont on ne peut, en nulle manière, se disculper. Pour moi, j'avois présumé que je vous servirois à votre mode en me portant à un expédient auquel M. l'intendant s'est entièrement opposé. J'étois si fort entêté de cette proposition que j'aurois pris sur moi les événements, si j'avois pu la faire réussir; et je ne me suis rendu que parce que j'ai vu qu'il me barroit tous les chemins et qu'il avoit toute l'autorité et que je n'en avois plus. Ce n'est pas, monsieur, pour vous en faire des plaintes; nous n'en serons pas lui et moi plus mal ensemble, et je ne me confierai pas moins en votre protection. Je me fais justice, et je sais bien qu'on ne sauroit trop me mortifier1. »

Le 5 mai, toutes les places étaient évacuées; les garnisons rassemblées à Rhinberg formaient un corps d'une quinzaine de mille hommes; quatre mille autres, sous les ordres du marquis de Chamilly, occu-

1 Bclleibnds à I.ouvow. 53 mil, D. G. m,