SIÈGE DE MAYENCE

gauche du fleuve, était grande, bien bâtie, entourée d'une bonne enceinte bastionnée, mais à peu près sans dehors; il n'y avait pas à compter sur la citadelle, qui était beaucoup trop petite. La garnison était de neuf mille hommes d'excellentes troupes, sous les ordres du marquis d'IIuxelles, commandant en chef. Un très-habile ingénieur, M. de Choisy, dirigeait les travaux de défense, et M. de Vigny, colonel des bombardiers, le service de l'artillerie. Les assiégeants n'ouvrirent la tranchée que le 24 juillet; ils firent deux attaques, Tune qu'on appelait l'attaque de Lorraine, contre le front sud-ouest de la place; l'autre, Tattaque de Bavière, au sud-est, contre la citadelle et les ouvrages situés entre la citadelle et le Rhin.

Les ingénieurs allemands multipliaient les précautions; ils n'avançaient un pied que lorsqu'ils avaient bien assuré l'autre; et cependant, le terrain qu'ils croyaient avoir gagné, M. d'IIuxelles le reprenait souvent, à leur grand déplaisir; il les incommodait par des embuscades; il tirait du canon, faisait des sorties, bouleversait les travaux d'approche, frappait des coups étourdissants; il était déjà rentré dans la place que l'ennemi n'était pas encore revenu de sa surprise. « Pour moi, disait Louvois à Vauban, je ne crois point, à moins d'un accident que je ne prévois pas, que les Allemands se rendent maîtres de Mayence d'ici à trois mois^ » Quand il s'adressait à d'autres qu'à Vauban, c'était, avec un peu plus de forfanterie et de iégèielé peut-être, le même langage : « Je suis persuadé que

• 2 août. D. G. 854.

PRÊYOYA^•CE DE LOUYOIS.

M. de Lorraine ne croit pas se rendre maître de Mayence en six semaines, et j'ai si bonne opinion de lui que je compte qu'il ne croit point prendre celte place. C'est un misérable mélier, pour un homme comme lui, que de commander une armée de pièces rapportées \ » L'esprit de raillerie avait gagné Dangeau lui-même ; il éciivait dans son journal : « 3L de Brandebourg demande à M. de Lorraine de l'infanterie pour le siège de Bonn, et 31. de Lorraine en demande à M. de Bruidebourg pour le siège de Mayence ^. »

Quelle que fût la sécurité de la cour et la confiance de Louvois en particulier, le ministre ne laissait pas de songer que cette ligne du Rhin, si vaillannnent défendue, mais si puissamment attaquée, pourrait bien être forcée, quelque jour, et donner passage à Tennemi jusqu'à la Meuse. Il résolut donc, aliu d'empêcher le duc de Lorraine de séjourner et de vivre sur celte partie de la frontière Irançaise, de refaire ce qu'il avait fait jadis, contre le même adversaiie, dans la vallée de la Sarre. Cependant il n'ordonna pas, comme en 1677, une dévastation absolue; il se réduisit à défendre aux riverains de la Meuse, entre Verdun et Mézièics, d'ensemencer en blé, pendant deux ans, les terres situées sur les deux rives, à moins de quatre lieues du fleuve'. Quand cette résolution de Louvois lui fut connue, Chamlay se récria : il y voyait, dans un avenir

* Louvois à Tilladct. G août.

* Journal de Daugcaii, 15 août.

^ Louvois aux inlcnilunls de Cliiiiipagnc, de Lorraine et de la Moselle, 29 ju.liel 10:^9. D. G. i^55.