EXPLICATIONS

Comment la poudre avait-elle manqué? L'approvisionnement était tel que les hommes les plus autorisés l'avaient déclaré plus que suffisant. Chamlay n'hésitait pas à dire que, trois mois auparavant, il avait proposé au maréchal de Duras d'envoyer à Mayence toute la poudre qui se trouvait dans l'armée, mais qu'ayant su de M. de La Frezelière, un maître en fait d'artillerie, qu*il y en avait plus de deux cent cinquante mille livres dans la place, il avait retiré sa proposition, parce qu'une telle quantité de poudre lui avait paru raisonnable; et M. de La Frezelièie n'hésitait pas davantage à coulirmer le témoignage de Chamlay ^ Dès le 15 septembre, Louvois avait écrit à M. de Duras : « Sa Majesté compte que, après que M. d'Iïuxelles sera arrivé à Landau, il lui rendra compte de ce qui s'est passé pendant le siège, durant lequel deux cent cinquant(i milliers de poudre et cinq mille mousquets de rechange eussent pu être mieux ménagés^. »

Le marquis d'Iïuxelles n'eut pas de peine à démontrer que, par la durée des attaques, le nombre des assiégeants, la violence et la continuité du feu, le siège de Mayence ayant dépassé tous ceux qu'on avait encore vus, toutes les anciennes règles, toutes les proportions, tous les calculs avaient été renversés, et que de ce fait imprévu, inouï, où tout le monde avait été surpris, où personne, par conséquent, n'était en

* cil unlay à Louvois, 13 septembre. — La Frezelière à Louvois, 23 septembre. U donne le chiffre exact de rapprovisionnemant au 1"' mai : 250,248 livres

2i2 INJUSTICE DU PUBLIC.

faute, il n'y avait qu'à tirer un nouvel enseignement pour Favenir. On n'y manqua pas; dès le 20 septembre, Louvois faisait doubler, à Mont-Royal, Tapprovisionnement de poudre, qui n'était que de deux cent vingt mille livres*.

Madame de Sévigné, renseignée de Versailles, écrivait à sa fille : « On dit que le marquis d'IIuxelles sort de ce siège avec l'estime des amis et des ennemis. » Celait l'opinion des gens sensés, justes, éclairés, c'est-à-dire du petit nombre; mais les jaloux, les envieux, les sots, les badauds, les ignorants, la grande foule, en un mot, rendit un arrêt tout contraire; médiocrement accueilli à Versailles, le marquis d'IIuxelles le fut tout à fait mal à Paiis ; on décida que la plus belle défense du monde était la plus pitoyable, et que celui qui l'avait faite en demeurait déshonoré dans toute l'Europe.

Injuste dans ses ressentiments contre les personnes, l'opinion publique avait raison contre Tévénement qui l'avait soulevée. La chute prématurée de Mayence était un grave échec pour le gouvernement de Louis XIV. Louvois, ferme devant le monde, découvrait dans l'intimité ses chagrins et ses inquiétudes. « La reddition de Mayence, écrivait-il à Tilladet, change fort la face des affaires; je ne vous en dis rien, parce que ce n'est pas une matière à traiter par écrit. Jl y a apparence que l'année prochaine ne sera pas meilleure que celle-ci; car s'il est vrai que les Turcs aient été battus, ils feront assurément la paix cet