CAPITULATION DE BONN

hiver; et, si cela est, la compagnie augmentera sur le Rhin; et comme apparemment le prince d'Orange n'aura plus d'inquiétude du côté d'Irlande, il faut compter que l'on verra aussi de ses troupes en Flandre ^ »

Il y avait une conséquence beaucoup plus prochaine: c'était la perte de Bonn. Tous les projets qui avaient été faits pour en retirer la garnison n'étaient plus praticables; le duc de Lorraine, aussitôt après la capitulation de Mayence, avait rejoint rÉlecteur de Biandebourg; et quand bien même l'armée du maréchal de Duras eût été assez forte pour affronter les forces réunies de l'Allemagne, il lui aurait fallu vingt jours de marche avant d'arriver aux environs de Bonn. L'éloigncment de cette place, Mayence ayant succombé, la rendait d'ailleurs inutile; elle ne valait pas la chance d'une bataille perdue.

Enfermé depuis trois mois dans de mauvais remparts, bombardé longtemps, puis bloqué, puis enlin assiégé dans les formes, le baron d'Asfeld prolongea jusqu'au 10 octobre sa défense opiniâtre; une violente attaque ayant, la veille, mis les assiégeants en j)ossession de la contrescarpe, il capitula. Le 13 octobre, dix-huit cents hommes valides et douze cents blessés ou malades sortirent de Bonn pour être reconduits à Thionville, avec les honneurs de la guerre. C'était pour ces braves gens un mortel chagrin de ne pas voir à leur tête en ce moment leur chef héroïque; il ne devaient plus l'y voir jamais. Le baron d'Asfeld, griè-

* Louvois à Boufncrs, 20 septembre. D. G, 873.

* li et 20 septembre. D. G.SoÙ-Srn.

24 î FIN DE LA CAMPAGNE.

vemcnt blessé le dernier jour du siège, n'eut pas même la consolation d'atteindre, avant de mourir, la terre française; en arrivant à Aix-la-Chapelle, il expira. Louis XlVetLouvois le regrettèrent profondément; il y avait dans cethonnne de guerre un général en chef. Les envieux, parce qu'il était mort, voulurent bien rendre justice à son mérite.

Tandis que les armées allemandes étaient réunies au siège de Bonn, Louvois avait recommandé au maréchal de Duras de profiter du terrain libre, de rentrer dans le Palatinat, d'achever la ruine de AVorms, d'Oppenheim, de Kreutznach, et de détruire Alzcy et Frankenlhal, deux villes épargnées naguère ^ Pour finir la campagne comme il l'avait commencée, le maréchal accepta cette mission d'abord, puis il hésita et s'arrêta; il dépêcha des courriers, il demanda de nouveaux ordres*. Enfin, ne pouvant s'y décider luimême, il envoya le duc de Villeroi prendre et détruiie Alzey. Quand cela fut fait, il remit le commandement à son frère, le maréchal de Lorge, qui, cependant, avec un corps séparé, couvrait la frontière entre la Meuse et la Moselle. D'ailleurs la campagne était finie; peu de jours après la prise de Bonn, les princes allemands avaient séparé leurs lioupes.

* Louvois à Duras, 15 et 25 seplenilire. D. G. 873.

* Louvois à Chanilay, 6 octobre : « Je souhaite de tout mon cœur que M. de Duras ne change point encore de résitlulion sur le riscment d'Al- 2ey. » — Louvois à Duras, 13 octobre : a Le roi est fort surpris de vous voir différer si longtemps d'envoyer à Alzcy, et te d'jiulanl plus que vo»is ne pouvez ignorer qu'il n'y a pas un ennemi à vingt lieues dudit Alzcy, en étal d'empèclier l'exécution de ce <|u.' je vous marque que Sa Mnjeslé a ordonné à l'égard de ce poste, dont vous ne pouvez ignorer couibica il est important de se défaire. » D. G. 955.

MORT DU PAPE INNOCENT XI. 2i5

Dans cette année si malheureuse, il n'y avait eu qu'un événement favorable à Louis XIV; le 12 du mois d'août, le pape Innocent XI était mort. Dès qu'il l'avait su malade, Cliamlay s'était hâté d'écrire à Louvois : « S'il est permis de pouvoir se réjouir de la mort prochaine de quelqu'un, ce doit être de celle du pape, qui, pendant qu'il a vécu, a causé tant de dèsordre par son opiniâtreté et par son emportement. Le roi ne doit rien omettre des moyens qu'il a entre les mains, et doit employer l'adresse et les insinuations, et même l'argent, qui est un moyen plus court et plus sûr qu'aucun autre, et qui est en usage depuis longtemps à la cour de Rome, pour se procurer un pape plus sage et moins partial que le dernier. Il faut encore que le roi s'applique à établir une bonne intelligence entre ses cardinaux nationaux; je connois assez le génie de ces messieurs pour pouvoir parler ainsi ^ »

On n'avait pas attendu les avis de Chamlay. Le duc de Chaulnes était dans son gouvernement de Bretagne, dont il faisait les honneurs à madame de Sévigné, lorsqu'il reçut un courrier dépêché de Versailles, le 8 août. « Ce courrier, c'est madame de Sévigné qui fait ce récit à sa fille, ce courrier portoit une lettre du roi que j'ai vue, toute remplie de ce qui fait obéir et courir, et faire l'impossible. Nous reconnûmes le stvie et 1 esprit décisif de M. de Louvois, qui ne demande point : pouvez-vous faire un voyage à Rome? Il ne veut ni retardement ni excuses; il prévient tout. Le roi

« 24 août. D. G. 878.

2iG

LE DUC DE ClIAULNES A ROME.

mande « qu'il a résolu de l'envoyer à Rome, parce « qu'il n'a jugé que lui capable de faire la plus grande « chose qui soit dans l'Europe, en donnant à l'i-glise « un chef qui puisse également gouverner l'Église et « contenter tout le monde, et la France en particulier; a que la satisfaction qu'il a eue des deux antres exal- « talions que M. de Chaulnes a faites lui fait croire « qu'il n'en aura pas moins de celle-ci, qui est la plus c< importante; qu'ainsi M. de Chaulnes parte incessam- « ment pour venir recevoir ses ordres ^ » Le duc de Chaulnes s'en alla donc à Rome pour la troisième fois, et contribua beaucoup à l'élection du cardinal Ottoboni, qui prit le nom d'Alexandre VHP. Le compliment que fil au successeur d'Innocent XI l'ambassadeur de Louis XIV ne consista pas seulement en belles paroles; Avignon et tout le Comtat restitués, ou plutôt cédés gracieusement au nouveau pape, étaient bien de quelque valeur, sans compter que le roi de France y joignit bientôt l'abandon des franchises*.

« r.ellre du 17 août 1G89.

s 11 tut élu le G octobre 1G89.

5 Voici, au sujet de cet accommodement avec le nouveau pape, un couplet de chanson annoté piir un homme de cour. Couplet et noie sont extraits d'un recueil manuscrit qui appartient à l'auleur de ce livre. — Le nom de Jean de Vert ou de Werth, qu'on retrouve souvent dans les chansons du dix-septième siècle, était celui d'un général allemand trèsredouté pendant la guerre de Trente Ans, et dont l'approche, en 1G5G, avait causé beaucoup d'alarme auv Parisiens. Jean de Vert était resté, dans les souvenirs populaires, comme un personnage de légende.

Qu'a-t-on gagné de se moquer

De Rome et du Sainl-l*ére?

Il faut maintenant lui céder,

Et l'on craint sa colère.

Les Romains sont de fines gens ; On les conMoi?soit mieux du temps De Jean de Vert.

AoTE. a II n'y a rien de si étonnant que lej deux eatrémités où s'est jel<

ALEXANDRE YllI. 247

Il est certain que le rapprochement des cours de France et de Rome fut, pour la politique de Louis XIV, un de ces succès qu'un gouvernement ne saurait payer trop cher, et pour les alliés un échec dont ils ne cherchèrent pas à dissimuler l'importance, ni l'inquiétude qu'ils en avaient. « Alexandre VIII, disait un de leurs publicistes, est entièrement sorti de son véritable intérêt on rentrant en alliance avec le roi; s'il n'est pas encore tout à fait engagé, il ne sauroil prendre un meilleur conseil que celui de ne passer pas plus avant. Si le pape se contente de je ne sais quelle soumission ambiguë, il se rendra le mépris de toute l'Europe et l'objet de la haine de toute l'Église, parce qu'on fera une opposition de sa conduite avec celle de son prédécesseur, ce grand pontife Innocent XI, dont la conduite a été si ferme, si vigoureuse, et a fait tant d'honneur au Saint-Siège. Mais quand le pape continueroit à se laisser flatter par la France, et entreprendroil de porter les princes catholiques à se détacher de la ligue, ils ne devroient pas l'en croire ^ »

C'était ce même publiciste dont les éloquentes invectives, publiées sous ce titre hardi : Les soupirs de

notre gouvernement, depuis un an, à Tépard de la cour de Rome. 11 n'y a pas huit mois que nous tenions une espèce d'arincc dans Home pour soutenir les fianchis"s de noire ambassadeur, et que nous avions des troupes dan^ Avignon dont nous nous élioiis oiiip;irés; et si nous avi(nis voulu rendre l'un et céder l'auire, It' drfimt pape nous auroit accordi'; do.-' 1ju11(>s, la lépalo, el tout k; que nous pouvions souhaiter. A peine ce pape a-l-il eu les yeux fermés que, sans mettre laftiirc en négociation, et sur la seule parole du duc de (ihaulnes, nous avons jeté à la tète de son successeur .Avignon el ces mêmes franc!ii,';es que nous venions de soutenir avec tant de bruit et de dépense ; aussi le bon Saint-Père, le plus hibileetle plus goguenard de tous les Italiens, noustraitet-il suivant notre mérite; il se moque du duc de Chaulnes el de tout ce qui s'ensuit. »— L'affaire des bulles et la question de la réçalc demeurèrent en effet pendantes.

• Soupirs de la France, 12« Mémoire,

2i8 LOUIS XIV ET LA FRANCE.

Ja France esclave qui aspire après la liberté^ sonnaient la charge contre le despotisme de Louis XIV, usurpateur dos droits de la nation. C^était le temps où la monarchie personnelle de Louis XÏV était nettement distinguée de la couronne de France, où Ton montrait à l'Europe la différence qu'elle avait à faire entre les deux, el comment elle devait conserver cello-ci en détruisant celle-là '. « Je sais, disait à ce propos un autre puhlicis(e encore plus hardi, je sais que les historiens les plus animés conlre le roi, à mesure qu'ils exhortent tous les princes et tous les États de l'Europe à détruire la monarchie, les exhortent en même temps à ne toucher point à la couronne. Mais qui sait si les alliés enlenuroient cette distinction, s'ils vcnoient à avoir le dessus, ou s'ils la voudroient mettre en pratique, supposé qu'ils renfendissent?» Et de là, l'auteur du Sahit de la France à inouseigneur le Dauphin prenait texte pour inviter le propre lils de Louis XÏV à délrôner lui-même le roi son père. « C'est un Phaêlon qui doit être arraché du char du soleil; il y a longtemps qu'il est incapable de le conduire, s'écriait-il; ne voyez-vous pas tout le royaume en feu? Si vous ne le faites, monseigneur, le peuple le fera lui-même, car il ne peut plus souffrir la tyrannie. Si le peuple ne le

* La Monarchie universelle de Louis XIV, traduite de l'italien de M. Gregorio Leli, où Ton montre en quoi consiste cette nionaicliie, par quels moyens elle s'est établie , la ncccssilô de la détruire, comment elle peut être détruite, les malheurs dans lesquels l'Europe toml)croit, si on ne le l'.iisoil au plus tôt, les moyens dont ce nionirque ?e sert pour se délendrc et pour attaquer, la diUérencf que l'on doit nietlie entre la couronne de France et la monarcliie de Louis XIV, et par quelles raisons on doit conserver rune et détruire l'autre. Anjslerdan), iOS'J. 2 vol in-12.

LIBELLES COXTIlE LOUIS XIV. 219

fait point, les princes étrangers le feront; ils s'en sont expliqués les armes à la main; ils ne peuvent plus supporter la fureur d'un roi qui les brûle, qui les massacre, et qui fait des déserts de leurs plus belles villes, parlout où SCS troupes peuvent entrer. Et sises propres sujets ou ses ennemis ne le peuvent pas, le Dieu des vengeances le fera, car il est jaloux de sa gloire; il ne la donne pas à un autre. A^ous y aviserez, monseigneur ; il s'agit du salut de tout un royaume, il s'agit de conserver une couronne qui vous appartient. C'est ici que vous devez vous souvenir qu'il y a de certaines circonstances où un fils peut détrôner son père sans crime, et où il y auroit même du crime à ne prendre point ce parti. » Et là-dessus, après avoir énuméré tous les précédents, depuis « Jupiter qui enchaîna Saturne,» jusqu'au récent exemple du prince et de la princesse d'Orange, l'auteur conclut en ces termes : « Un roi est assez puni de se voir obligé de descendre du trône, et c'est une impiété à son fils d'insulter à ses infoi tunes, quoiqu'il se les soit attirées. Il faut donc choisir à Louis XIV une sainte et douce retraite, le faire vivre dans l'abondance, et lui déférer de si grands honneurs qu'il soit contraint de demeurer d'accord que ce n'a pas été le désir de régner qui vous a poussé à le dépouiller du gouvernement, que ce n'a été que son propre salut et la conservation de son royaume. » Sans aller aussi loin, Tauteur des Soupirs se contentait de plaindre le triste sort du fils de Louis XIV : « Avec rintérêt des peuples, disait-il, je ne saurois. m'empêcher de regarder l'intérêt du prince, légitime héritier de la couronne, à qui l'on va laisser un sque-