OPINION DE CATINAT

gardait comme inévitable. « Je crois voir que ceci se passera sans coup férir, écrivait-il à Louvois, et je tiens qu'il ne s'agit présentement que de délibérer sur les expédients pour établir une autorité certaine dans les vallées, ce qui sera facile, du moment que les troupes en auront pris possession, en les désarmant et châtiant de la mort, avec la dernière sévérité, ceux qui n'apporteront pas leurs armes ou qui s'en réserveront dans leurs maisons. II se fait encore des allées et venues qui passent par les mains des ambassadeurs suisses. Ces mauvais manèges m'ont paru si peu convenables al état présent des choses qu'il y a plus de huit ou dix jours que j'ai pressé Son Altesse Royale de se mettre en étal défaire marcher les troupes, et que l'espérariee de la soumission de ces peuples ne suspendî( pas l'exécution des mesures et résolutions qu'on avoit prises. Je ne serai pas fâché de les^ voir dans le cas que je leur ai prédit, qui est que les Suisses ont trouvé moyen de les amuser. Je vous avoue que je suis dans une vraie impatience de toutes ces incertitudes. » Mais qu'attendre d'un gouvernement qui vit au jour le jour, qui ne songe aux affaires que « selon qu'elles se présentent le malin ou le soir, » qui daigne quelquefois écouter les bons avis, refuse le plus souvent de les suivre, ou bien se les approprie et s'en donne le mérite, quand il n'est plus temps d'agir"?

La colère de Louvois, longtemps contenue, linit par éclater. Il se récrie. Le roi ne peut pas souffrir que

* Le duc et ses ministres.

* Catinat à Louvois, ÔO mars, 4 et 7 avril. D, G. 77G,

irritXtion de louvois.

son ambassadeur et le commandant de ses troupes soient traités avec si peu de considération; ces négociations, dont on leur fait si étrangement mystère, sont pleines de honte et de dangers. Comment le duc de Savoie ne soupçonne-t-il pas le manège des envoyés Suisses? Partis de leur pays jour sommer le duc de laisser aux Vaudois le libre exercice de leur culte, ils ont changé de dessein et adouci leur langage, lorsqu'ils ont su que le roi de France avait fait ( onnailre aux Cantons, par une déclaration solennelle, l'assistance qu'il donnait au duc de Savoie, son allié. La médiation des Suisses n'a pour but que de faire conclure un traité dont ils réclameront ensuite la garantie. Souscrire un pareil traité, ce serait leur fournir un excellent prétexte pour s'immiscer constamment dans les affaires du Piémont. D'ailleurs, les intérêts du roi veulent que la Pieligion Prétendue Iléformée soit bannie des Étals de M. le duc de Savoie comme du royaume de France, et si M. le duc hésite à mènera bonne fin cette glorieuse entreprise, le roi n hésitera pas à l'achever lui -môme, et par ses propres forces ainsi qu'il a fait dans la principauté d'Orange*.

Mais, avant que cette dépêche fût expédiée, les affaires s'étaient compliquées à Turin, et Catinat avait vu les chances de guerre se relever au niveau de ses désirs. Les Vaudois ne voulaient abandonner ni la foi ni le pays de leurs pères. Irrité par leur résistance, Viclor-Amédée s'Mait entin décidé à leur faire une dernière sommation : un édit, publié le 12 avril, leur ac-

* Louvois à Câlinât, 15 avril. D. G. 770