LOUVOIS ET MADAME DE MALNTENON

que, nu mois d'août de celte année, Louvois avait reçu à Meudon d'augustes visiteurs. « Monsieur vint hier ici, écrivait- il à Tilladet, le 26, et tout se seroil passé à merveille si, en trois reprises, je ne lui avois pas gagné quatre cent quatre-vingt-dix pisloles . Je crois que le roi viendra aujourd'inii tirer dans le parc de Meudon, et qu'il verra beaucoup de perdrix rouges \ » Nous savons, en effet, par Dangcau, que Louis XIV y vint tirer ce jour-là, et qu'il trouva le parc adnurahle.

Trois semaines plus tard, Louis XIV n'eût certainement pas donné à son ministre cette marque d'iionneur et d'affectueuse confiance. La calastro|»lie de Mayence faillit abîmer Louvois; s*il ne reï>ta pas écrasé sous cette ruine, il n'en sortit qu'à grand'peine, meurtri et affaibli. Depuis le commencement de la guerre, ses rapports avec madam.e de Maintenon étaient devenus froids, gênés, difliciles. L'obligation de travailler avec le roi, dans la chambre et sous les yeux de cette confidente qui s'imposait à lui comme à tous les secrétaires d'Etat, lui pesait d'un poids de plus en plus lourd. Tant qu'il ne s'était agi que des services de la surintendance ou des menus détails de l'administration militaire, il s'y était rô>igné; mais avoir à traiter des plus grandes affaires du monde, à préparer les dépêches et à lire les correspondances les plus secrètes, à discuter les plans de campagne, à régler des expéditions que le plus léger indice pouvait faire échouer, avoir enfin à dire sa dernière pensée sur les hommes et sur le^ choses, et cependant voir toujours,