DÉFECTION DU DIX DE SAVOIE

Parmi ceux qui s'empressaient de faire leur cour au duc en l'aidant à trouver de l'argent, ou ctait particulièrement l'abbé de Verrue et le marquis de Pianessc. On écrivait de Mondovi à M. de Rébenac que jamais le prince n'avait été de si bonne hum.ur, ei qu'il était seul parfaitement Iraiiqnille au milieu d une cour et d'un peuple fort agités.

Au moment même où Louis XIV apprenait par M de Rébenac les emportements du mar(iius de Saint-Thomas, et l'appel qu'il menaçait d'adresser a l'Empereur et à l'Espagne, le roi venait d acquérir la preuve que cet appel avait c^lé, depuis un certain temps déjà, fait et entendu. Louis XIV avait reçu presque à la fois, de Turin, de Milan et de Vienne, oes informations qui s'accordaient et se complétaient de manière à ne lui laisser aucun doute sur la défection du duc de Savoie. Il résultait de ces informations que Victor-Amédée, mis d'abord en éveil par le voyage de Câlinât, mais rassuré bientôt par la discrétion de son altitude et ne le voyant pas suivi de forces considérables, s'était vraiment persuadé que ce voyage n'était qu'un artifice destiné à cacher la faiblesse réelle de Louis XIV. Convaincu dès lors que le roi était incapable de lui marquer son ressentiment autrement que par des paroles, et que le moment clai venu c< d'aider ses ennemis à l'abattre, » il avai dans les premiers jours d'avril, dépéché à Milan et a Vienne pour faire savoir aux Espagnols et à l Empereur a résolution qu'il avait prise de se déclarer contre la

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Celle nouvelle, connue à Vienne le M avril, ci

se» DEFECIION DL- DUC DE SAVOIE.

snr-lo-cliamp îransinise h Louis XIV, lui était parvenue le 2 mai seulement, à cause de la dimculté des communications. Il n'apprit que deux jours après, raiteiratioii du 22 avril, entre M. de Rrhenac et le mnrqiîisde Saint-Thomas. La lettre de Vienne aussitôt di'cliirirée, le roi la fit porter à Louvois, qui était à Ciià\ille, malade, consumé par la fièvre. Louvois fut d'avis d'envoyer à Câlinai l'ordre de s'établir solidement dans le Piémont, et de commencer les hostilités en chargeant tout ce qu'il rencontrerait de troupes piémontaises, à moins que leducneconsenlit à lui livrer la citadelle de Turin ^

On a déjà vu, par de nombreux exemples, combien il déplaisait à Louis XIV de faire les premières démarches; comme il croyait de sa dignité d'attendre les offres d(^ ses adversaires, tout au plus pouvait-il consentir à leur indiquer, jiar quehpie vague insimial:on, la voie qu'ils devaient prendre pour venir au-de-

« Louvois au roi, Châville, 2 mni IGOO : «Voire Mnjcslc remnr.jiiora que M. le duo île Savoie n'a point pris ce mauvais parli dans ia vue delà matclie dos Iroupes de Votre Majesté, puisqu'il faut que son courrier soit parti dans les premiers jours du mois passé, que le peu de ttoupcs qui éfoicnt en I)au|diiné éloieut parties, et que l'on manloit de Turin que l'on s'y moquoit du bruit qui avoit été répandu que Votre M.ijesté en voyoit une armée en Italie; et il y a apparence que M. le Auc de Savoie croyant voir dans ce temps-là que Votre Majesté n'étoit pas en étal de le jhàlicr, s'est laissé aller à son peiicli.int naturel. Je croirois doiu- qu'il scroit à propos, en avertissant M. de Catinat de l'avis que Votre Majesté a eu, de lui recommander de suivre exactement ce que Votre Maje>lé lui prescrit par sa dernière instruction, de son-er uniq.;eiMent à s'a siircrdu pays de M. le duc de Savoie cl à s'y établir le plus siir.-ment qu'il pourra, a moins que M. le duc de Savoie ne se résolve à lui remettre la ciiadellê de lurii., et auc, s'il peut trouver quelques troupes de M. le duc de Savoie hors de ses forteresses, il ne doit pas hésiter à les char'-of Votre M;ije>lé me renverra, s'il lui plait, par le retour de ce com-ricr se* ordres sur cette proposition. » D. G. l»18. '

vaut de ses secrets désirs. On va voir à quel point cette préoccupation royale, si peu conforme au génie vil" et décidé de Louvois, et si contraire à l'action rapide que réclamaient les événements, compromit toul, brouilla tout, troubla Louvois lui-même, embarrassa Câlinai, donna ^maladroilement au duc de Savoie le répit dont il avait besoin, à ses alliés le temps de le secouiir, et lui permit d'accuser avec vraisemblance Louis XIY et son ministre de vouloir,, par des demandes successives, vagues et sans limites, le forcer de livrer à leur discrétion son État, son honneur et sa personne. L'échange des communications entre Louis XIV et Louvois, dans cette journée du 2 mai, s'était fait trèsrapidement; les circonstances exigeaient qu'on ne perdit pas une minute. Le soir même, Louvois, obligé de se conformer aux ordres du roi, qui voulait bien avoir la citadelle de Turin, mais sans la demander, se liàla d'expédier à Catinat une nouvelle dépêche qu'on peut considérer comme une lioisième instruction. Apn'is lui avoir fait connaître en détail les démarches du duc de Savoie et les avis que le roi en avait eus, il ajoutait : « Sa Majesté m'a commandé de vous dire qu'après avoir expliqué à ceux que M. le duc de Savoie vous enverra, les sujets de mauvaise satisfaction que le roi a de sa conduite, vous pourrez ajouter que Sa Majesté a été inlormée de ce qu'il a fait dire à l'Empereur, et qu'il doit s'attendre à la dévastation de ses Étals, s'il ne prend sur-le-champ, c'est-à-dire, au plus tard, deux jours après que vous aurez parlé à ses minislres, la résolution de donner au roi toutes les sûretés humainement possibles de sa bonne conduite à

l'avenir; et sur cela, vous lui expliquerez que nonseulement il doit envoyer ses iroupes en France, suivant qu'il est porté par l'addition de votre instruction, mais même vous laisserez entendre que, s'il veut que le roi soit persuadé de son repentir, il faut qu'il donne au roi des gages de sa fidélilé qui puissent dissiper tout d'un coup les mauvaises impressions qu'une mauvaise conduite de plusieurs années doit avoir données de lui à Sa Majesté. Vous devez sur le tout vous bien garder de vous laisser amuser par des négociations, et après les deux fois vingt-quatre heures que vous lui aurez données passées, aller toujours en avant, occupant les postes que vous jugerez à piopos autour de Turin, c'est-à-dire enlre Turin et le Milanois, sans négliger ceux qui doivent assurer votre communication avec Pignerol, et cela jusqu'à ce qu'il soit réduit à donner à Sa Majesté les sûretés portées par votre seconde instruction; après quoi il sera assez à temps de penser tout de bon à tirer bien de l'aigent du Milanois. Vous en d(,'vez user de même, si l'amljassadeur du roi venoil à l'armée pour entrer en quelque négociation avec vous, c'est-à-dire qu'en lui rendant beaucoup d'honneurs, vous devez lui dire que vos ordres ne vous permettent pas de faire ce qu'il vous proposera ; et, en un mot, rien ne vous doit détourner de la ponctuelle exécution de ce que cette lettre contient de l'intention du roi, que la soumission de M. le duc de Savoie, c'est-à-dire la marche de ses troupes dans les faubourgs de Lyon ou l'entrée des troupes du roi dans la citadelle de Turin \ »

> Loi; voir, à CalinaL 2 mai 1C90. D. G. 1030.

Celte dépêche dictée à la liàle, on s'empressa de la moitié en chiffres et de la donner au courrier qui l'attendait tout à cheval. On va voir de quelle importance peut être un simple monosyllabe, et ce que penl causer de trouble la substitution de la disjonctive ou à la conjonctive et. Louvois avait diclé ou cru dicter ainsi la dernière phrase de sa dépêche : « Rien ne peut vous détourner de la ponctuelle exécution de ce que celle lellre conlicnl... que la soumission de M. le duc de Savoie, c'est-à-dire la marche de ses Iroupes dans les faubourgs de Lyon et l'entrée des troupes du roi dans la citadidle de Turin.» Cette dernière phiase, bien écrite, aurait à peine donné à Câlinât le mot de l'énigme que Louis XIV affectait de proposer à la sagacité du duc de Savoie; mal écrite, elle rendait l'énigme insoluble pour Catinat lui-môme, et sauvait parconséquent au duc les ennuis de l'interprétalion. Le nom de la citadelle de Turin, prononcé seulement à la lin de la dépêche, était déjà presque une infraction aux volontés du roi. Si Louis XIV avait permis à Louvois de formuler ses ordres en' termes nets et précis, suivant son habitude, l'erreur n'aurait eu nulle importance; elle en avait une très-grande, avec ce système de réticences et de demi-mois. Quoi qu'il en soit, et dans tous les cas, cette dépêche déclarait la rupture. Lnuvois recommandait à Catinat de faire enlever l'abhè Grimani, envoyé secret de l'Empereur auprès du duc de Savoie.

Quant à M. de Rébenac, sa mission devenait une véritable sinécure, sans agrément, sinon sans danger. Voici ce que le roi lui faisait écrire par M. de Croissy,

308 ROLE DE M. DE liÉDENAC

en réponse à sa dépêche du 25 avril : « Je vois, par le (:om[)le que vous me rendez de la conférence que vous avez eue avec le marquis de Saiul-TIiomas, que, noiiohslant tout ce que vous avez représenté à ce ministre et au duc de Savoie, ce prince persiste à vouloir exécuter le traité qu'il- a fait avec l'Empereui'; et comme il n'y a plus rien à négocier avec lui sur ce sujet, mon intention est que vous laissi.^z agir le sieur de Câlinai et que vous ne fassiez que ce dont il vous n^querra pour le bien de mon service et l'exécution des ordres dont je l'ai chargé \ » Tout le rôle de M. de Réhenac allait donc se réduire à donner des nouvelles, sans avoir même la satisfaction de les compreridi e.

Cependant Catinal avait passé tout le mois d'avril à Pignerol, attendant ses troupes, médilant son instruction du 20 mars, puis celle du 19 avril, mais n'en laissiiut rien surprendre, épié dans tous ses mouvements, dans ses moindres paioles, par Yictor-Amt'dée, par les ministres, par M. de Rébenac, mais ne montrant de préoccupai ion (|ue pour l'affaire des barbets. Louvois lui avait écrit qu'il n'y avait plus rien à craindre, au moins pour le momenl,du rassemblement des calvinistes réfugiés en xVllemagne, attendu que les Suisses, éclaii'és et convaincus parla munificence de Louis XIV, refusaient de les laisser passer sur leur

* Le roi à Rébenac, 5 mai. Aff. élr. Corr. de Sav. 02. — Ces trois ou fjiialre (lerniùres liiines si laconiques remplaçaient trois pi^^cs dans IcHiiifllcs )l. de Croissy exj)iim;it encore l'espoir que le due de Sivoie ferait des rénexions, mais où le m :^i^lre ordonnait aus>i à raniba>sadcur de n'a;^ir que de concert avec Catinaf . La minute do rello d/pèclie cillVe encore le curieux exemple de ces deux versions conlraditloires; 1 première est biliéc.