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bonnes grâces du roi ; qu'il ne meparleroit pas comme cela, s'il n'en éloit assuré, cl qu'il feroil foui ce qu'il faut pour y parvenir; mais enfin que la manière proposée par moi éloit si exlraordinaire qu'il n'y comprenoil rien et qu'il ne savoit comment on pourroit gouverner l'esprit de Son Altesse Royale, dans une occasion si pressante K »

Le lendemain, 19, vers midi, Catinat reçut la visite du nonce dn pape, lequel, après avoir vu sa médiation, timidement offerte, repoussée sèchement, se conicnta de remettre au général une liste des fiefs ecclésiastiques auxquels il le priait de donner des sauvegardes. Quelques moments après le départ du nonce, arrivèrent l'abbé de Verrue et le marquis Ferrero. La conveisalion ressembla beaucoup à celle de la veille, « hors, dit Catinat dans un second procès-verbal,' qu'ils ont encore redoublé leur discours sur l'intention de Son Altesse Royale de sortir de ce pas-ci et de satisfaire le roi, mais encore qu'il falloit nommer les places que Sa Majesté désire. Cela m'est si défendu dans mes instructions que je n'ai pu que dire : Vous devez bien voir que celles qui font la communication à Casai sont les plus convenables, si Son Altesse Royale est résolue à en remettre. Vous pouvez bien croire que je ne recevrai que celles qu'il m'est permis d'accepter. — Mais, m'ont-ils dit, à quelles conditions? — A celles qu'il plaira au roi; je n'ai que le pouvoir de recevoir. Ils se récrièrent fort de celte maniéie de demander des places sans les nommer et sans être en pouvoir de faire

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aucun traité. L'abbé de Verrue m'a dit : Vous ne demandez pas Montmélian? Je lui ai répondu : VAi ! monsieur, c'est le faubourg de Lyon. — Ce n'est pas Nice? Je lui ai dit que la Provence nous donnoit assez d'oranges. — Verceil, si bien situé pour faire la guerre en Milanez? Je lui ai encore répondu que Casai ne nous laissoit pas désirer d'autre commodité. Enfin, nous nous sommes séparés, moi leur disant que je marcherois demain et que je passerois le Rubicon. Ils m'ont encore demandé de retarder mon départ jns(ju'à huit heures du matin, ce que j'ai accordé, eux me disant (ju'ils vont employer ce temps-là le plus utilement qu'il leur sera possible, et moi qu'ils se souvinssent que je n'avois d'autre pouvoir que d'accepter, et qu'ils ne vinssent point avec une réponse qui attire longueur et négociation dans laquelle je ne saurois entrer. L'abbé de Verrue, qui est admirablement bien intentionné à servir son maître et le roi dans celte occasion, et qui voudroit voir celte affaire finie, m'a dit : Je suis flichô que vous soyez si limité; tout est ébranlé des maux dont on est menacé, et l'on est dans une bonne disposition; quand ils seront commencés, l'esprit se rassurera peut-être et s'occupera plus des moyens de s'en défendre que de s'accommodera »

A Turin, en effet, l'agitation était au comble. Victor- Amédée lui-même, soit qu'il fût réellement troublé, jsoit qu'il afiéclat de le paraître, avait perdu depuis quelques jours ce calme superbe qu'il se plaisait à garder dans les plus grandes crises, et qu'il retrouva

* Câlinai à Louvois, 18 mai. Rapport original. D. G, 1009.

* Câlinai à Louvois, 19 mai. D, G, 1009

328 nUSE DirLOMATinUE.

tout enlicr, dos que ccUc-ci commença de se lésoudre à son avantage. Il y avait eu entre sa mère et lui une scène fort vive, parce que Madame Royale l avait emj;è(!liè de se lelircr dans le Milanais avant qu'on ne lui eût donné « cent coups d'élrlvière qu'il \oyoit bien, disail-il, qu'on ne cesseroil pas de sitôt. »

Le '20 mai, à riieuie que Câlinai avait lixèe comme dernièjv limite, il vit arriver le marquis Ferrero qui lui remit une lettre de M. de Saint-Thomas. Cette lettre ne contenait que des assurances vagucsde soumission, et l'aimonce qu'on envoyait plein pouvoir au comte Provana pour traiter directement avec les ministres de Louis XIV du gage que Sa Majesté désirait. Quelque peu liahiluéque lùtCatinat aux ruses de la diplomatie, cette défaite était trop grossière pour le surprendre. Le comte Provana, qui s'en allait remplacer le marquis Dogliani comme ambassadeur en France, voyageait si lentement que, lorsque, trois semaines plus tard, les ambassadeurs de Savoie lurent arrêtés, par ordre de Louis XIV, Provana n'était encore arrivé qu'cà Orléans , et cependant c'était à lui, et non au marquis Dogliani, qu'on envoyait le pouvoir pour négocier. A toutes ces clii( aniis, Catinat opposait la leimelé d'un soldat inébranlable dans sa consigne. Il refusa de répondre à laltllre de M. de Saint-Thomas, et se contenla de dire au marquis Ferrero que la seule remise des places, à sa\oir, de la citadelle de Turin et de Verrue, car il les nomma, pouvait prévenir l'ouverture des iioslilités. Aussitôt cette déclaration faite, il vint camper à Carionan, sur le Pô, alln d'être maître des deux rives du tlcuve. Le reste du jour fut employé par lui à dresser

LETTRE DE VICTOR-aMÉDÉE AU ROI. 523

des mandements de contribution, et à former trois gros partis de cavalerie qui devaient éc'.airer la mai'che des troupes.

Le lendemain, 21, de très-grand matin, la cavalerie se mettait en mouvement, loi scpTun des ministres piémoiilais accourut en toute liàte; il apportait une lettre autographe de Viclor-Amédée, datée de la veille, et par lacpiclle le duc, s'abandonnaut tout à faitentie les mains du roi, s'engageait formellement à lui remelti'c la ci adelle de Turin et A'ei'rne. Câlinai n'avait jamais eu grande opinion de la négociation ou plutôt de linjonction ({u'il avait été chargé de faire au s\\]o[ des places; il avouait franchement à Lon vois, quelques jours après, « que cette demande étoit si crue, si peu conditionnée de sa part, qu'il n'avoit pas pu s'imaginer un moment qu'elle réussît ^ » Cependant, lorsqu'il eut entre les mains la lettre de Victor-Amédéc, il se trouva dans un étrange embarras. 11 fut longtemps à la liie, à la relire, à en peser tous les termes, à se demander ce qu'il y avilit à faire. Mais enfin rengagement que prenait Victor-Amédéelui païutsi netet sa résignation si absolue, qu'il prit sur lui de différer les hostilités et de c()iilren)and('r l'ordre envoyé déjà au détachement laissé dans la vallée de Luzerna d'attaquer les milices piémontaises.

La lettre de Victor-Amédée, portée rapidement à Versaillt;s par un neveu de Catinat, était, dès le 24, entre les mains de Louis XIV. Le premier mouvement de Louvois fut desiriiler. Comment, après les ordres

* Callual à Louvois, G juin,