RÉPONSE DE LOUIS XIV

qu'il avait d'exiger, sous \ingt-quatre heures, la citadelle de Turin et Verrue, Catinat avait-il pu, sur la foi d'une simple lettre, surseoir à l'exécution de ses ordres, et donner ainsi au duc de Savoie sept ou huit jours de répit? On se liala de lui expédier, avec les pouvoirs nécessaires pour traiter de la remise des deux places, la réponse de Louis XIV à Vicfor-Amédée. Elle était ainsi conçue : « Mon frère, j'ai vu avec plaisir, par la lettre que le sieur Catinat m'a envoyée de votnî part, la résolution que vous avez prise de me remettre la citadelle de Turin et Verrue. Je veux bien vous assurer que j'ai eu un déplaisir sensible d'être obligé de prendre le parti de faire entrer mes troupes dans vos États, et que, lorsque je n'aurai plus lieu de douter de votre zèle pour mes intérêts et de cette affection constante pour ma couronne dont la plus grande partie de vos prédécesseurs ont toujours donné des preuves essentielles, je vous rendrai mon amitié avec joie, et ferai pour vos avantages ce que l'étroite parenté qui est entre nous vous doit donner lieu d'attendre ^ »

Quelle que fût l'intime et trop juste défiance de Louvois, il voulut faire connaître lui-même à ses amis la nouvelle d'un événement qui semblait assurer le triomphe de sa politique. La lettre qu'il écrivit au marquis de Béringhen, premier écuyer du roi% le 25 mai, montre bien l'inqiorlance qu'il y attachait et les soucis que lui donnait la conduite ambiguë de

* Le roi au duc de Savoie, 24 mai. D. G. 919.

2 Le m.injuisdc Béringhen suiv:iil le Dauphin qui s'en allait prendre le eonimandoMient de raniiôe d'Allemagne. Dangoau »'lait de la compagnie; la noto de son journal, à la date du 20 mai 1C91>, est à peu près la ciproduclion de la Icllre de Louvois au premier écuyer.

LOUVOIS ET CIIÂMLAY. 331

Victor-Amédéc . « Vous aurez appris que M. le duc de Savoie, après avoir voulu s'en aller, lui sixième, en Milnnois, avoir proposé d'autres jours de faire armer tous ses sujets pour détruire tous les François, tenu son conseil plusieurs jours sans repaître, a enfin mandé au roi que, pour ravoir ses bonnes grâces, il lui rc meltroit la citadelle de Turin et Verrue, ce qui va rétablir solidement la communication de Pignerol avec Casai, et rompre les mesures que les ennemis du roi avoieul prises pour une diversion du côté du Dauphiné qui étoit bien dangereuse, si elle eût réussi. ».

Les félicitations que Louvois recevait de ses amis étaient inspirées pas ce même sentiment, la joie d'une grande difficulté vaincue. «Une s'est pas fait depuis longtemps un coup plus habile que celui qui vient de s'exécuter en Piémont, écrivait Chamlav: mais, s'il m'étoit permis de dire ce que je pense sur la suite de cette affaire, il me paroît que le roi, en se rendant maître du Piémont, a rempli toutes ses espérances; il renverse par là tous les desseins des ennemis formes et h former; il contient M. le duc de Savoie, assure la France de ce côté-là qui étoit le plus dangereux, et affermit les Suisses dans son alliance; mais je ne crois pas qu'il doive faire la guerre de ce côté-là, de peur de réveiller l'Italie. Je sais bien que présentement ITtalie est assez impuissante; mais, avec un peu de temps, elle pourroit devenir plus dangereuse et plus forte. Je croirois donc qu'avant qu'on eût commencé à jouer des couteaux, le roi devroit assurer, par un manifeste public, tous les princes dîtalie, et particulièrement le pape et la République de Venise, que son dessein n'est

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point de troiil)ler le repos de l'ilolic. Je ponsserois les choses plus loin; je passerois un Irailé avec Icsdils princes d'ïlalie pour la manutention de la paix; le roi ne snuroit trop aflermir la tranquillité en Italie et remettre l'esprit des princes sur son nouvel établissement dans le Piémont ^ »

Les sa<res conseils de M. de Chamlay avaient été prévenus pai" le gouvernement de Louis XIV. Une circulaire, adressée à tous les agents du roi, était destinée à jusliticr auprès des princes italiens l'occupation du Piémont par l'agression imminente des Espagnols, à les rassurer sur les intentions de la France, et à leur offrir même le rappel des troupes françaises, s'ils obtenaient de l'Empcivur et du roi d'Espagne la neutralité de l'Ilalie*. Toutes les copies de celte circulaire étaient entre les mains de Catinat, qui ne les devait expédier (pfaprôs l'enti ée des tronpes françaises dans la citadelle de Turin et dans Veirue. La mauvaise foi du duc de Savoie et la rupture qui suivit, ne permirent pas qu'elles parvinssent à leur adi'esse.

Le jour même où Victor-Amédée faisait doimer à Catinat des assurances po>itives de sa soumission aux \olontés de Louis XIV, il les démentait publi(iuement

« Chamlay à Loiivoi*:, 5 juin. D. G. 97 i.

2 Luuvois à Cliamlav, 8 juin : « Le roi a fait à rovance ce que vous proposez à l'éuanl de i-Ilalic, et les paquets en sont entre les mains de M Calii-al i our être onvovés, dès que les troupes du n.i s.-ront entrées dan^ la cita Iclle de 'hirin'el Verrue. » l). (i. •••71. — Celte cncuhuic se trouve, s;ins date, aux Arcliiies des Affaires elrcmgcres, Corr. <'c Sav. t. 92, à la suite d'mie autre pièee, en date du 28 avril, par laquelle le loi .innonçait l'envoi dune armée en Italie pour délendre les princes italiens contre les projets a-ressifs des E^pa-nols. projets d.'niontivs par 1rs aclcs d'hostilité qu'ils avaient commis lannée précédente dans le? ÉLats du duc de Manloue.