DÉPÊCHES CONTRADICTOIRES

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Mais supposer qu'après une longue délibération, une rupture éclatante, un appel à Topinion publique accueilli par un soulèvement national, un appel à l'Europe accueilli par des engagements solennels et par des démonstrations militaires, supposer qu'avec une capitale hérissée de délénses, avec une armée bientôt supérieure à celle de Catinat, un prince comme Victor- Amédée, avide de vengeance et de gloire, vienrlrait spontanément rechercher son ennemi, se frapper la poitrine, confesser son erreur, et volontairement offiir, en quelque sorte, ses reins à la discipline, c'était se coniier, en dehors de la politique, à je ne sais quelle influence surnaturelle; c'était, en un mot, supposer un miracle. Soit que Louis XIV eût de lui-même aperçu, soit qu'un esprit positif comme celui de Lou. vois lui eût fait apercevoir la vanité de cette illusion, le roi n'y persista pas longtemps. Il se résolut à faire des concessions plus importantes, et, ce qui est plus remarquable, à les proposer lui-même.

Quoiqu'il dût bien connaître le caractère indocile et indépendant de Victor-Amédée, il lui plaisait de croire, comme les avocats du duc de Savoie, ^lonsieur et le comte de Rébenac ne cessaient de l'alfirmer, que le duc était égaré par les suggestions de son conseil. Ce thème servait de début à la seconde dépêche écrile par Louvois, le 12, à quatre heures après midi; puis le ministre continuait en ces termes : «Quoiijue Sa Majesté ail tout lieu d'être persuadée, par les avis qu'elle a reçus, depuis quatre mois, des cours des princes ses ennemis, que M. le duc de Savoie a en lui la principale partie de son mauvais conseil, c'est-à-dire