CAPTIVITÉ DE M. DE RÉBENAC

Louis XIV, qui demandait un certain nombre de places en échange de la citadelle de Turin, avait chance d'être accueillie dans ce premier moment. Quoi qu'il en soit, la neutralité proposée par le roi mettait Victor- Amédée dans un étrange embarras; l'eût-il sincèrement souhaitée, ce qui n'était pas, il lui eût été impossible de la faire accepter par l'Empereur et les Espagnols, qui n'y trouvaient pas leur compte. La fausse confidence qu'il avait fait faire au comte de liébenac n'était donc qu'un piège où il voulait prendre Louis XIV et où il se prenait lui-même.

Depuis la rupture, il passait son ressentiment sur le malheureux ambassadeur, déjà si cruellement sacrifié par son maître. Jusque-là M. de Rébenac avait été traité avec beaucoup d'égards; tout à coup on cessa d'avoir de ses nouvelles; sa correspondance était interceptée. Une lettre du 25 juin, échappée par hasard à la vigilance de la police piémontaise, fit enfin connaître sa triste situation. « Je suis resserré 'de si pivs, disait-il, que, hors le nom de prisonnier, j'en ai tous les effets. » Rientùt, il apprit officiellement qu'il était retenu comme otage pour la sûreté du marquis Dogliani et du comte Provana, qui étaient en France. De son côté, Louis XIV ne voulait laisser aller les ambassadeurs de Savoie que lorsque le comte de Réi)enac aurait été reconduit sur le territoire français. 11 y avait là une difficulté d'étiquette qui menaçait de se prolonger, un grand déplaisir des infortunés diplomates, victimes de leur auguste caractère. Enfin, après hicn des vicissitudes, les ambassadeurs furent solennellement échangés, le 29 septembre, sur les bords du Var.