PRISE DE CAVOUR

des deux adversaires voulait se faire attaquer par l'autre dans ses retranchements, de sorte que le mois de juillet s'écoula pour tous les deux en attentes inutiles. Enfin, le 5 août, Catinat décampa le premii^r; il détruisit en passant le bour^ de Pancalieri, et vint donner l'assaut à la petite place de Cavour, situikî au sud de Pignerol, à mi-chemin de Saluzzo. Il y eut là une mêlée courte et terrible, où Catinat s'exposa beaucoup plus qu'il ne convenait*. De Cavour à Villafranea, où Victor-Amédée vint prendre position, la distance n'était pas grande. Sachant les deux armées si voisines, Louvois recommandait à Catinat de ne pas manquer l'occasion de combattre son jeune adversaire, « car, à la réserve de deux ou trois régiments de 1 Empereur, disait le ministre, tout ce qu'il a n'est que de la canaille qui ne tiendra point devant les troupes du roi, dés que l'on pourra les approcher sans désavanlage considéral)le*. » C'était beaucoup trop de dédain. Du 8 au 10 août, cette canaille piémonlaise, conduite par le marquis de Parelle, détruisit presque un régiment de dragons dans Biicherasco, et l'aillit prendre dans Luzerna 31. de Feuquiéres, que Catinat avait envoyé pour achever de détruire cette capitale

* Louvois à Catinat, 14 août: « Sa Majesté juge à propos qu'autant de fois que l'on pourra tomber sur les paysans, on ne les épargne pas davanliîge, afin que cela puisse leur faire per Ire lenvie de quitter la culture de leurs terres pour prendre des fusils. Les lettres de l'aimée portent que vous vous éles considérablement expose pour rattaque de Cavour; le roi a fort désapjirouvé ce que vous avez fait en cela, et Sa Maje-ié m'a commandé de vous fiiire savoir qu'elle vous défend d'en user de môme en pareille occasion, et qu'elle ne désire que vous vous exposiez qu'à celles qui seront considéra'des. » lOid,

' Louvois à Catinat, 9 août. D. G. lOOÏ.