MARCHE DE CATI^'AT

des barbets; dégagé à temps, M. de Feuquières fit une belle retraite et rejoignit le quartier général.

Malgré les renforts qu'elle avait succcssiveniont reçus, l'armée de Catinat ne comptait que douze bataillons réguliers, sept de milices, et quarante-sepl escadrons, les uns et les autres réduits par les maladies plus que par le feu, bien au-dessous de l'effectif moyen. Si l'on veut savoir quelle dépense d'Iiommes faisait déjà celle guerre à peine entamée, qu'on lise cette lettre que Catinat écrivait à Louvois, le 8 août, le lendemain de la prise de Cavour : « Nous allons donner à la fortune ce que Ton y doit donner. Pignerol est épuisé, et l'on ne peut pas s'imaginer pouvoir subsister en se tenant à la portée de cette place. Nous allons entrer dans la crise de celle campagne, el l'un ne peut pas différer, car Tavenir ne promet rien de meilleur que le présent. L'armée dépérit par les chevaux et par les bommes; il y a dix-sept ou dix-buit cents malades à Pignerol, et beaucoup, dans la cavalerie et les dragoiis, ne quittent point l'armée, par la faculté de la suivre sur leurs cbcvaux. Je prends mes mesures pour partir, lel4 ou le 15, pour passer le Pô, avec les douze bataillons de l'armée et sept bataillons de milices. » Avant de s'éloigner de Cavour, Catinat eut soin de purger encore l'armée, suivant l'expression de l'intendant Boucliu, d'un grand nombre de malades et diî languissants qui allèrent s'entasser dans les bôpitaux déjà encombrés de Pignerol.

Comme il lui fallait à tout prix une bataille, avant que les troupes n'achevassent de fondre entre ses mains, Catinat la provoqua par la feinte imprudence d'une