MOUT DU DUC DE LORRAINE

treize bataillons et quarante escadrons; on a déjà vu les peines et la gloire de ce général et de sa petite ar- »née. Enfin, le duc de Noailles devait faire vivre en Catalogne douze bataillons et vingt-quatre escadrons^ Quelques réserves de tioupes régulières, des milices et des groupes d'ariiére-ban surveillaient le littoral ou campaient militairement au milieu des nouveauxconvertis.

G("s dispositions étaient déjà faites, que les alliés n'élaient pas en( ore convenus des leurs. Dans ses articles pour la Gazette., Louvois n'avait pas besoin d'inventer ni d'exagérer même, quand il révélait au public les démêlés de la coalition; c'était la conl'usion des langues, des intérêts et des passions de toutes les races de l'Europe. Le grand chef politique de la ligue, le roi Guillaume, lui manquait pour (luelque temps encore, et son principid chef militaire, le duc de Lorraine, venait de lui être enlevé pour toujours. Il était mort presque subitement le 27 avril. « C'est la plus grande perte que pussent faire les ennemis du roi, écrivait Louvois à Tarchevêque de Reims, et ils s'en apercevront avant qu'il soit deux mois, étant impossible ([u'un Ritre que lui puisse concilier les esprits des alliés de l'Empereur, qui se mangent les yeux devant que la moitié de la campagne soit passée -. »

D'abord l'Empereur avait à compter avec ses alliés; commeil élait parvenu à faire élire, au mois de janvier,

• On peut dire tout de suite (|ue la cair.pague de 1G90 fut à peu près imlfc tic ce côlc-là ; les troupes liaiiçaises vécurent pendant plusieurs mois aux dépens des Espagnols, nuis sans rien tenter contre aucune da leurs places.

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388 COMESTATiONS ENTHE LES ALLIÉS.

son fils aîné roi des Romains, les rJecteurs entendaient bien se payer de leur complaisance en appliqnant au bien de leurs propres affaires le service des troupes impériales; mais ils furent en cela déçus eux-mêmes, parce que les Turcs, détruits par le prince de Badr l'année précédente, ne laissaient pas de rentrer en guerre avec d'assez beaux reste? pour obliger le prince à retenir ou à rappeler sur le Danube les troupes du FEmpereur. Après bien des contestations, il fut décidé que l'Élecleur de Bavière aurait le comni:;ndement en chef de l'armée du Rhin et que l'Elecleur de Saxe lui servirait de second. Quant à l'Electeur de Brandebourg, le plus indépendant de tous les princes, il se réservait de guerroyer tout seul, à son heure et à sa guise, soit sur la Moselle, soit sur la >leuse, soil même dans les Pays-Bas, où le prince de Waldink et le marquis deCastanagase dépitaient d'attendre le hoii plaisir de Son Altesse Électoiale. Enfin, il ne Hiut pas ouldier le petit duc de Savoie, qui se jouait des alliés comme du roi de France, et qui ne s'inquiétait pas de déranger les plans de la coalition pour les refaire à son plus grand avantage, en forçant son cousin de Bavière, FEmpereur et les Espagnols de se dégarnir, afin de lui envoyer des renforts.

11 y eut vraiment, pendant ces longs préliminaires, toute une saison propice dont Louis XIV et Louvois, moins retenus et moins circonspects, auraient pu profiter pour atteindre et ruiner en détail leurs adversaiies épars et sans entente. Mais ils avaient réiilé tout autrement leur altitude, qui était d'attendre et de voir \enir. « Pour donner des batailles et aller chercher

LE MARÉCHAL DE LOUGE ET LOITOIS. 389

l'ennemi partout, écrivait Louvois au maréclial de Lorge, je crois que vous comprenez bien que cela ne convient pas dans l'état présent des choses'. » La i!uerie défensive avait cet attrait pour Louvois que, de on cabinet et sur ses cartes, il se flalfail de pouvoir la diriger aussi aisément que s'il eut élé sur les lieux mêmes; il n'y voyait pas beaucoup d'inconvénicnls dont les généraux se préoccupaient au contraire, sans

compter le déplaisir qu'ils éprouvaient justement d'être ainsi tenus en tutelle.

Sec et roide, le maréchal de Lorge ne s'accommodait pas aussi facilement que d'autres d'une situation qui n'était pas nette. Quels étaient ses droits et ses pouvoirs? Telle était la question qu'il posait à Louvois. « Je vous supplie, disait-il, lorsque vous m'enverrez des ordres de Sa Majesté, de me les vouloir envoyer bien positifs, afin que je n'y change rien du tout et que je n'aie point le choix de ne les suivre pas, puis(|ue, aussitôt que je choisis un parti que vous me laissez libre de prendre, je vois, par plusieurs de vos lettres, que Sa Majesté est surprise de tout ce que je fais, bien que je n'aie d'autre intention que de faire le mieux qu'il m'est possible tout ce qui me paroit être nécessaire pour le bien de son service. Ainsi, ayez la bonté, s'il vous plaît, lorsque Sa Majesté ne voudra pas que j'en use de même, de me le mander tout naturellement, afin que je n'y contrevienne en aucune manière, puisqu'on me laissant une liberté apparente, vous y trouvez à redire lorsque je m'en sers ^ »

* 14 avril 109). Z). G. 93G.

« 22 et 28 mai. D. G. 974.