LE MARÉCHAL DE LORGE ET LOUVOIS

Conseiller n'est pas enjoindre, répliquait Louvois, vous ùles effectivement libre, parlant lesponsable cl sujet à la critique : « Quant à ce que vous témoignez désirer que le roi vous envoie des ordres positifs auxquels vous n'ayez pas la liberté de rien cbangcr, je vous ai déjà répondu que cela ne convient point à son service, et que, bien loin de vous en donner de pareils. Sa Majesté ne veut que vous proposer ses pensées, qu'elle vous permettra toujouis de suivre ou non, suivant que les démarcbcs des ennemis vous le feront juger à propos ; mais quand vous ne les exécuterez pas, elle s'attend que vous lui en rendiez compte en mémo temps, et que vous ne lui en laisserez point ignorer les raisons\ «C'était, si l'on veut bien yprendre garde, une vieille querelle, renouvelée des altercations de Turenne et de Louvois; malheureusement M. de Lorge, qui était le neveu de Turenne, n'apportait pas, à l'appui de la même cause, les arguments d'un génie pareil.

Ces débats avaient précédé l'arrivée du Dauphin; quand il eut pris le connnandement nominal, dans les premiers jours de juin, ce fut bien une autre allaiie. Monseigneur était venu, assisté de deux et même de t lois conseillers intimes, Ciiamlay, Saint-Pouengc et l»éringhen, premier écuyer du roi. Celui-ci, familier de Louvois comme les dcu\ autres, n'avait pas cependant la iî;éme autorité; il n'avait qu'un service extérieur et de parade, tandis que Chamlay et Saint-Pouenge tenaient conseil tous les jours avec Monseigneur et le

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maréchal. Le commandement de l'armée d'Allemagne était donc exercé par une sorte de directoire où l'élément administratif avait plus de part que le militaire. Cependant, si Monseigneur, qui voulait ou qui était censé vouloir se former dans l'art de la guerre, avait soutenu le maréchal, son instituteur naturel, il aurait fait triompher ses avis.

La vérité est qu'il ne s'en souciait pas du tout, que le conseil l'ennuyait fort, et qu'en fait de stratégie, il ne s'entendait bien qu'à monter à cheval. C'était son unique talent; mais il en abusait, au dire de Chamlay, dont le témoignage est précieux. « Monseigneur, écrivait à Louvois ce mentor sévère, Monsei-neur se promène trop h ngtemps, trop réguliéi émeut, et avec trop d'alfectalion. Ces sortes de promenades affectées et de commande, et ces visites continuelles et journalières de gardes et de vedettes ne me paroissent pas convenir à la dignité de Monseigneur. Il seroit bon que le roi lui en écrivit un mot. Il faut que, lorsque Monseigneur s'ennuie et ne fait rien, le public croie qu'il est occupé et qu'il travaille, et qu'en un mot Monseigneur ne fasse pas son capital de la promenade et croie avoir rempli tous ses devoirs de général quand il s'est promené. 11 seroit bon aussi que Monseigneur n'allât pas au grand amble comme il va; ce train fatigue trop les troupes. J'ai pensé prendre la liberté de lui dire, mais il vaut mieux que le roi le fasse ^ » Alil que nous voici loin de ce Monseigneur du siège de Philisbourg, loué par Vauban et qui donnait tant d'espérances!

1 10 juin 1000. D. G. 974.