Î8 MISÈRE DES PRISONNIERS YAUDOIS

Louis XIV ne trouvait rien à répondre, si ce n'est une sorte de raillerie sinistre : « Je vois que les maladies délivrent le duc de Savoie d'une partie de Tembarras que lui causoit la garde des révoltés des vallées de Luzerne, et je ne doute point qu'il ne se console facilement de la perle de semblables sujets qui font place à de meilleurs et de plus fidèles ^ » On ne trouvera pas, que nous sacbions, dans l'histoire, beaucoup de paroles aussi froidement cruelles. Une chose nous étonne, c'est que Louis XIV, pour débarrasser entièrement le duc de Savoie, n'ait pas réclamé ces misérables débris pour les joinch^e, sur ses galères, aux protestants français. Enfin, le 7 décembre, le marquis d'Arcy annonce que le duc a résolu d'abandonner aux sollicitations des Bernois ce qui lui reste de prisonniers, c'est-àdire qualre ou cinq mille hommes, femmes et enfants, de dix ou douze mille qu'il y avait d'abord. On dit, ajout*^ l'ambassaileur, qu'on les fera passer en Allemagne, et surtout dans le Brandebourg.

Lorsijue Viclor-Amédée eut pris, trop tard sans doute, le seul parti que la politique d'un côté, l'humanité de l'autre, lui eussent permis de prendre, il parut comme soulagé d'une triste préoccupation; son esprit libre ressaisit le fil interrompu de ses idées; la gaieté môme éclaira son visage assombri; il est vrai que, chez Victor-Amédée, tout servait à la politique, la gaieté comme le reste. D'ailleurs, s'il n'aimait pas la France, il avait de grands sujets de se réjouir.

Rassurée, du côté du Turc, par de nombreux et

* Le roi au marquis d'Arcy, 8 novembre. Corr. de Sav. 82.