AVANCES DE VICTOR-AMÈDÈE

Rhin, nuls dans les Alpes. Le duc de Savoie et ses Pié- 'montais, le plus pauvre des princes et le plus pauvre des peuples, coulaient à eux seuls plus d'argent et donnaient plus de peine au roi de France que tout le reste de l'Europe. Après une rude campagne de négociations et de guerre, Câlinât demeurait obligé de néf^ocier et de combattre. Dans les premiers jours du mois de décembre iC90, un des aumôniers du duc de Savoie, l'abbé de Cumiane, avait fait savoir au marquis d'ileileville, gouverneur de Pignerol, que, pour peu qu'on fût encouragé du côlô de la France, il y avait en Piémont beaucoup de tendance à se rapprocher d'elle. M. d'tlerleville avait aussitôt dépêché à Turin un avocat de Pignerol, nommé Perrachino, sous le prétexte de régler quelques dirficultés à propos des contributions, en réalité pour entrer en éclaircissements av^c l'abbé de Cumiane, son ami. L'abbé n'hésita p-^s à dire que, si le duc son maître pouvait être assuré de n'être pas inquiété dans ses États par les troupes royales, il chercherait tous les moyens d'en éloigner celles delà ligue; mais que, pour l'aider dans ses efforts, il fallait que le roi lui accordât, secrètement et sur parole, un armistice de trois mois.

A peine informé de cette proposition, le marquis d'IIerlcville s'était rendu à Suze, le 26 décembre, afin d'eu donner comiaissance à Catinat. Celui-ci en instruisit immédiatement Louvois par une lettre toute de sa main, et qu'il terminait parles réflexions suivantes : « Je n'ai rien à vous dire, monseigneur, sur le caractère d'esprit de ce prince, plein de linesse, de dissimulation et d'artifice. Je dirai seulement que