CONQUÊTE DE NICE

verses. » S'il y eut un grain, il n'y en eut qu'un, suivi d'une parfaite et constante embellie.

Le château de Villefranche capitula le* 20 mars; deux jours après, le fort de Montalban ; le 20, la ville de Nice fit son accommodement. Restait le château, trésfurt et capable de soutenir un long siège. Les opérations commencèrent le 27; Catinat ne s'y épargna pas. « Il paroît à tout le monde, écrivait à Louvois l'intendant Vauvrè, que M. de Catinat s'expose trop, ayant manqué hier deux fois d'être blessé de coups de mousquel, dont un lui efdeura le justaucoups, et un autre lui donna auprès du pied \ » Deux magasins à poudre, effondrés par les bombes, sautèrent successivement dans la place; il ne restait plus de la garnison, abîmée par ces explosions effroyables, que ce qui était absolument nécessaire au gouverneur pour obtenir les honneurs d'une capitulation ; il s'y résigna le 5 avril. La conquête du comté de Nice n'avait pas coûté à l'armée française plus d'une centaine d'hommes tués ou blessés. LesNiçards députèrent à Louis XIV, pour lui témoigner la joie qu'ils avaient d'être réunis à la France *.

« M. le duc de Savoie croit être toujours plus fin que ceux avec lesquels il veut traiter, » disait Louvois; et il venait de lui démontrer, par un coup de maître^ la vanité de ses finesses*. Il y avait, parmi les sujets

* 51 mars.

* Journal Je Dangeau, 51 mai 1601.

^ Après lu prise de Nice, Victor-Amédce feignit encore de vouloir entrer cii accomniodement avec Louis XIV. Aux conditions drjà foiniuloes dans la dépêche du 6 janvier 1G91, Louvois ajouta nolurellcment l'occu- I al. un de Nice et des places do- comté, jus |u'à la paix générale, li n"y