DISTRIBUTION' DES ARMÉES

lettre, et que vous ne vous en dispensiez pas, pour quelque raison que ce soit^ »

L'expression d'agitation fébrile n'est pas ici une fiîi^ure; Louvois était brûlé de fièvre. Les médecins lui conseillaient le repos; est-ce qu'il avait le temps de se reposer? La seule concession qu'il fit aux insianc s de ses amis, ce fut de faire venir des eaux de Forces qu'il prenait tout en travaillant.

A peine de retour, après le siège de Mons, il lui avait fldlu régler la distribution des troupes et les plans d'opérations pour la campagne d'été. L'armée de Flandre, sous les ordres du maréchal de Luxembourg, comptait quarante bataillons et cent dix escadrons, auxquels pouvaient se joindre vingt bataillons et soixante-quatre escadrons commandés par le marquis de BoufHers, entre la Moselle et la Meuse. L'armée du Rhin, réduite à vingt-quatre bataillons et quatre-vingt-douze escadrons, était confiée au maréchal de Lorge, à condition de parlaiieren fait le commandement avec l'inévitable Chamlay. Monseigneur, pour cette campagne, n'était pas de service. De tous les généraux en chef, Catinat était celui qui, relativement à l'année précédente, se trouvait le mieux traité; il avait sous ses ordres immédiats trente-cinq bataillons et soixante escadrons; en outre, cinq mille iiommes à Casai, cinq bataillons à Pignerol, deux à Suse, six dans le comté de Nice; et comme son commandement s'étendait sur la Savoie, le Dauphiné et la Provence, il pouvait disposer encore de sept bataillons ré-

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giiliers, de quatorze bataillons de milices et de quinze escadrons de dragons*. L'armée de Catalogne, sous le duc de Noailles, était formée de quatorze balaillons et de dix-huit escadrons. Il n'y avait pas de troupes désignées pour passer en Irlande ; on s'était contenté d'y envoyer un lieutenant général, M. de Saint-Rluie, avec deux maréchaux de camp, un brigadier, plusieurs officiers subalternes, volontaires et cadets^ beaucoup d'armes, de la poudre, des munitions et de l'argent.

Rien qu'à voir cette disposition des armées, on devine les plans de Louvois. Il est certain que la conquête de Mous et de Nice, tout à coup et tout à la fois, le superbe étalage des forces françaises dans les Pays- Bas, et l'impuissance humiliante des ennemis de Louis XIV, apiés l'éclat éphémère du congrès de La Haye, avaient mis la constrrnation dans la Grande Alliance. Si TAnglelerre et la Hollande, à la sollicitation du roi-stathouder, ne sélaient saignées au j)rolit de leurs débiles alliés, ceux-ci auraient succombé, pour la plupart, d'épuisement et de uiisére\ Déjà, l'Électeur de Saxe avait engagé des pourparlers timides et secrets avec le roi de France. Mal^ifré l'influence des

* Louvois à Câlinât, 27 avril. D. G. 1077.

* Arlicle pour la Gazelle, 5 ;ivril : « De La Haye, 2 avril. Nous jufréons que nos aifaires vont mal par la lacililé que ceux qui ont part au gouvernement ont à » n gainer l'État pour des sommes consul'r.il) e> en laveur de i.os alliés auxfjuels juSi|Q*à pré^enl il> avoient refusé des ^ubsides. Cependant ils en ont accordé non-seulement au duc de S. voie, mais ils viennent encore de prêter leur ciédit aux Esi)a;::nols pour deux millions cl quelques mille florins. Ils ont (ait la même chose en laveur du [trince de ^VllrtemberJ^ pour trois cent mille florins, et il y a appaïence qu'ils eu ieront autant pour M. de NVuHenbullel. » D. G. 1^)27

DESTRUCTION DE IIAL. 473

guinées d'Angleterre et des florins d'Amsterdam, la coaliti<m disjointe menaçait ruine. Louvois connaissait les endroits faibles, il savait où frapper les coups décisifs; en quatre ou cinq mois, tout pouvait être fait. C'étaient les Espagnols elle duc de Savoie, déjà les plus maltraités, qu'il fallait achever d'abord.

Louvois prescrivit dans les Pays-Bas, tout ébranlés de la chute de Mons, des exécutions foudroyantes. Le maréchal de Luxembourg eut l'ordre de renverser de fond en comble, sauf les églises, toute la \ille de liai, ce poste avancé qui faisait la sécurité de Pruxelles, et dont la ruine, en découvrant la capitale des Pays-Bas espagnols, ne pouvait manquer d"y faire crier merci. L'armée française y marcha le 29 mai ; à la seule vue des éclaireurs, la garnison de liai s'enfuit dans le dernier désordre. « On a trouvé, racontait le maréchal, deux officiers qui, par peur, avoient monté au haut du clocher, sous les cloches. » Le lendemain, tout croulaitdiins la ville entamée parla mine et la sape, tandis que M. de Luxembourg s'en allait avec sa cavalerie recomiaitre le camp que le roi Guillaume, rappelé en hâte par ses alliés éperdus, avait formé sous les murs de Bruxelles. Cependant le maréchal ne jugea pas à propos de l'attaquer, et l'expédition faile, il vint s'établir à Braine-le-Comte, en attendant de nouveaux ordres ^

* Luxcn)l)our|ç à Louvois, 31 mfii. — Le duc de Cbarlre»? et le duc du Maine servaient dans l'armée de Flandre; en voyant les louanges (|ue le marét lui de Luxembourg leur donnait à tous deux, on remirquera les nuances foit habiles qui signalent Irês-sulfisammenl la ditlérence d' s caraitères : « Il faut vous dire que jamais liominc n'a eu tant de joie «]u« M. le duc de Chartres quand il vit que nous marchions aux cnnenus, et,