BOMBARDEMENT DE LIÈGE

Dijns le même temps que M. de Luxembourg avait marché à la destruclion de liai, le marquis de Boafflers avait marché à la destruction de Liège. Liège n'appartenait pas au roi d'Espagne; mais Liège était sortie de la neutralité qu'elle avait promise au roi de France, pour venir en aide au roi dEspagne. Le châtiment fut terrible. Du 2 au 7 juin, les bombes et les boulets rouges, lancés jour et nuit, sans interruption, propagèrent dans lous les quartiers de la ville des incendies qui dévorèrent plus de trois mille maisons. Les Liégeois eurent la constance de ne point céder, attendant des sauveurs ou des vengeurs ; mais lorsque les troupes amies furent arrivées, trop tard pour arrêter le bombardement, au lieu de s'élancer à la poursuite de M. de Bouiflers qui se retirait avec lenteur, elles aimèrent mieux reprendre pour leur compte l'œuvre inachevée des Français, et se jetant sur les ruines fumantes de Liège, elles ajoutèrent à la désolation du feu la désolation du pillage. Louvois n'épargna pas les compliments au marquis de Boufflers : « Sa Majesté, lui écrivit-il, me commande de vous témoigner la satisfaction qu'elle a de la manière dont vous avez exécuté ses ordres dans cette expédition qui ne pouvoit succéder plus heureusement ni plus glorieusement pour ses armes, puisque, à la vue de huit ou dix mille

pour (lire les choses comme elles sont, celle joie fui suivie d'un peu de pollronnerie qui ne consi^toil puurlanl qu'à mourir de peur (|ue nous ne donnassions point de bataille, quand il s'aperçut des obstacles que nous y trouvions. Pour M. du Maine, le roi sait bien la joie que lui donne l'espérance d'un combat; mais je doi> vous dire que malgré l'envie qu'il en avoit, il ne laissa pas de couiprendre de lui-même les rais-ms que nous avions pour ne le pas donner, cl assurément il devient oflicicr et je crois qu un jour il sera fort capable. » D. G. 10 i7.

CONSEILS DE CIIAMLAY. 475

hommes, vous avez châtié la ville de Liège, sans que personne ait ose s'y opposer, et que les secours que les ennemis ont fait arriver à tous moments tbm la ville de Liéi;e, n'ont servi qu'à augmenter la ruine K »

Des bords du Rhin, Chamlay ne manquait pas d'envoyer à Louvois ses félicitations mêlées de conseils. « Il est certain, disait-il, qu'on ne sauroit trop s'appliquera discréditer îe prince d'Orange dans son parti. Les conquêtes de Mons et de Nice , l'expédition de Liège, quoiqu'elle n'ait pas produit la prise de cette place, et le rasement de liai à sa vue, ont déjà bien enlamô cette haute idée que les alliés s'étoient formée de sa conduite. Je voudrois tâcher de l'écraser pendant le cours de cette campagne ^ » U fallait donc, selon Chamlav, courir les chances d'une bataille. Chercher la bataille, répondait Louvois, c'est l'affaire du prince d'Orange et point du tout la nôtre. « Autant le roi est persuadé que le prince d'Orange ne peut avoir en vue que d'essayer à vous donner un combat, écrivait-il au maréchal de Luxembourg, autant Sa Majesté d.'siret-clle, ainsi que je vous l'ai mandé plusieurs fois por son ordre, que vous fassiez en sorte, s'il en veut passer son envie, que ce ne soit qu'en vous attaquant avec beaucoup de désavantage'. »

Le roi Guillaume ayant marché d'abord versLouvain, puis vers la Sambre, Louvois souhaitait que le maréchal de Luxembourg profitât de son éloignement pour

* Louvois à Coutners, 12 juin. — Il y a, du même jour, nn îinic'e pour la Gazette, daté de r.ruxcUes, le 10 juin. Z). G. lU50-lUi4. 2 10 juin, a G. 1080 5 20 juin. D.G. 1031