SITUATION DES ARMÉES

Quant à rallitude à garder vis-à-vis du roiGuillaiimc, Yaiil)an élait, comme Louvois, tout à fait d'avis qu'il ne convenait pas de clierclier la bataille. « Le prince d'Orange, disait-il, fait apparemment compte d'observer de près M. de Luxembourg et de l'engager, s'il peut, à un combat que celui-ci doit, à mon avis, éviter sur toute cbose, le hasard d'une bataille ne convenant nullement au service du roi*. » Telle était, dans les premiers jours du mois de juillet, la situation des armées dans les Pays-Bas : le maréchal de Luxembourg, avec les troupes du marquis de Boufflers jointes aux siennes, se tenait à Soignies, couvrant Mons et menaçant Bruxelles; le roi Guillaume, avec des forces à peu près égales, occupait le camp de Gembloux, à portée de la Sambre. Les deux adversaires s'observaient à distance, immobiles, mais tout prêts à profiter chacun d'un faux mouvement de l'autre.

Sur le Rhin, il s'en fallait de beaucoup que la situation lût aussi critique. De part et d'autre, et comme par un accord tacite, c'était le côté sacrifié. Tandis que les Allemands ramassaientpéiiiblement quelques troupes entre le Neckar et le Mein, le maréchal de Lorge, établi dans le Palatinat cis-rhénan, faisait exactement ce qu'il avait fait l'année précédente, rien ou fort peu de chose. 11 démolissait ce que les gens du pays avaient essayé de relever pendant l'hiver, et cette petite besogne achevée, il laissait marauder ses troupes. Monseigneur n'étant plus là pour donner à Chamlay son approbation muette, Chamlay n'osait plus trop ouver-

* 8 juillet. Z). G. 1M5.

RÂlSOÎsKEMENTS DE ClïAMLAY. 479

tement contredire. «Je vous donne avis, écrivait-il à Louvois, que le libertinage est le plus grand du monde et qu'il est absolument nécessaire d'y remédier. Ayez la bonté de mander à M. le maréchal qu'on vous l'a fait savoir de la frontière cl de l'armée, et de me gronder dans une lettre de ce que je ne vous l'ai pas

mandé. » , w

Chamlay faisait de belles réilcxions sur la nécessite de pousser la guerre en Allemagne. « Tant que les troupes du roi, disait-il, n'agiront que dans la vallée du Rhin et ne donneront point d'inquiétude au cœur de l'Empire, l'Empereur peut soutenir plus longtemps la gageure, dans l'espérance déporter leTurc à la paix et de retomber ensuite sur le Rhin avec toutes ses forces K » Maisquand il fallait en venir à l'applicalion, Chamlay trouvait de grandes difficultés. Par excè^ de critique, il en arrivait au même point que le maréchal de Lorge, qui repoussait tout sans critique. L'instinctive négation de l'un et les discussions infinies del'autre impatientaient également Louvois. « Vos raisonnements, écrivait-il à Chamlay, m'ont beaucoup morlifié; car à force de vouloir prévoir toutes choses, l'on tombe dans l'inconvénient de croire que l'on ne peut rien faire, et que les ennemis sont des corps glorieux qui peuvent exécuter tout ce qui se peut imaginer. Vous faites tout si facile aux ennemis et si difficile aux troupes de Sa Majesté, si son armée étoit au delà du Rhin, qu'il n'y a pas moyen de raisonner avec vous. Sa Majesté voit avec beaucoup de peine que le premier mou-

4 Chamlay à Louvois, 10 et 29 juin. D. G. iOS9.