LE FORT DE BARD

En renonçant de très-bonne grâce au siège d'Ivrée, Louvois n'avait pas renoncé à l'expédition dans la vallée d'Aosle. C'était M. de La Iloguette, lieutenant général et commandant en Savoie, qui était char-é de cette importante mission. « Il fliut être bien informé, lui mandait Louvois, s'il est vrai que le château de Bard ferme entièrement la vallée d'Aoste, ce que je ne saurois croire, puisque, dans toutes les montaunes, il est aisé, dans un petit espace de pays, de foire un chemin à droite ou à gauche, pour laisser ce château derrière. » Cependant, si le passage était vraiment impraticable et le château trop difficile à réduire, M. de La Iloguette avait ordre de se replier sur la Savoie, en détruisant les ponts et les che:.nins dans toute la partie supérieure de la vallée d'Aoste ^

Ah I si Louvois avait pu voir de ses propres yeux et juger par lui-môme, s'il lui avait été permis d'exécuter en personne cette conception de son génie, et d'apporlor devant le fort de Bard l'énergie de sa volonté ou la fertilité de ses inventions, il aurait été, dèsinOl, pris ou tourné ce fameux fort de Bard, qui se dressait encore comme un obstacle prétendu invincible, cent neuf années plus tard, au seuil de l'immortelle campagne de Marengo. Mais Louvois était cloué à Versailles.

Câlinât, dès son entrée en campagne, voulut conquérir sur les Piémontais l'avantage moial. L'échec

piys et dos montagnes voisines, que je ne vois pas comment les barbets et milices ramassées pounoient entreprendre quelque chose de con^i Jéralion du côlé de la fionlièro de Daupbiné et de Provence, » * Louvois à La Iloguetle, 28 et 31 mai. D. G. 1077.

PRISE DE VEILLANE. 487

de Veillane devait être d'aboid réparé à Veillane. Le 30 mai, à deux heures après minuit, Catinat se donna le plaisir d'annoncer à Louvois que la garnison de Veillane s'était rendue à discrétion. Mais là, comme à Nice, commeàStaffarde, comme partout et toujours, il avait infiniment trop payé de sa personnel II s'attira de Louvois des reproches ou plutôt, comme il disait lui-même, une petite correction qui était le plus glorieux des compliments. « Sa Majesté, lui écrivait Louvois, a été infoiMuèe que vous vous êtes exposé considérablement à l'attaque du château de Veillane; elle ma commandé de vous dire qu'elle vous défend de vous exposer de même dans de pareilles occasions, ne convenant point qu'iui homme comme vous, dans des affaires de cette nature, soit mis hors d'état de lui continuer vos services *. »

Bulonde à Louvois, 30 mai : « J'ai cru de mon devoir de vou< informer que M. de Câlinai s'est trop exposé à l'attaque de Veillane, ce qui ma fait de la peine; ayant l'honneur d'être auprès de lui, j'ai fait Je mon mieux pour l'en empêcher inutilement. Il est du bien du service du roi qu'une personne de son mérite se ménage davantage. Je ne vous dis rien de l'action, qui a été vi-ourouse et heureuse. » D. G. 1003.

^ jum. D. G. 1077. Dans celte alf.ire de Veillane, le co.i.le de lesse, alors maréchal de camp et plus tard maréchal de France, fut l>lessc. Il voulul rendre compte lui-même à Louvois de sa blessure C'était un homme d'esprit et de bonne humeur; on ne sera peul-êlre pas Jached avoir un échantillon de son style. Il écrivait donc à Louvois, de briançon, le 7 jum : « Le bon Dieu bénit les gens gras. Si j'élui^ aus^i maigre que l'éloit feu Sarcelle, je ne semis plus en état de retulre service au roi. Un éclat de grenade, gros comme un petit œuf de poule, m a pris par le plu^ charnu de ma plantureuse fesse, et, las de cheminer parmi tant de chairs, s'est arrêté à lexlrémilé de l'os de la hanche auquel obiigeannnent il a laissé le périoste qu'il a seulement découvert. \oila ouj'en suis, monseigneur, avec peu de lièvre, de bons chirur-iens, grande envie de guérir et de relourner à l'armée. L'on me fait espérer que ce sera dans six semaines. Peut-être trouvcrez-vous que je me fusse bien passé de vous rendre un tel compte de mon état; mais l'attachement