OBJECTIONS DE CATINAT

n'y avons trouvé de vestige de cela qu'environ deux livres de rhubarbe. On ne peut comprendre, à moins que de l'avoir vu, combien la vie que ces gens-là niènent est dure; car enfin, monseigneur, ils ne se font pas seulement un gîte sur la terre. Il n'y a point de sahnre en ce monde qui puisse obliger les hommes à tant souffrir. Aussi toutes les lettres que nous trouvons sur eux ne sont-elles remplies que d'exhortations dont le texte est pris sur les Machabées ^ «

Le moment d'exécuter le grand projet était venu. Louvois avait recommandé à Catinot de marcher d'abord sur Ivrée, de s'emparer de cet te place et d'y mettre garnison, afin d'ouvrir l'ii^sue de la vallée d'Aoste au corps (jui s'apprêtait à hanchirle petit Saint-Bernard^ Avec les plus hautes qualités de l'esprit et du cœur, Câlinât, il faut bien le reconnaître, n'avait pas ce degré d'audace qui élève jusqu'au génie les capitaines de premitîr ordre. Il trouva, réflexion faile, le projet de Louvois trop téméraire, et il le lui dit, d'ailleurs, avec une courageuse franchise. 11 était impossible de marcher sur Ivrée sans passer dans le voisinage de Turin, par conséquent sans prêter le flanc à l'ennemi; et comment faire vivre l'armée dans un pays ravagé d'avance, à moins de convois énormes et d'escortes perpétuelles?

Telles étaient les principales objections de Catinat. « Je vous supplie, monseigneur, disait-il, de lire avec une véritable réflexion tout ce que je prends la hberté

* Fcuqiiièrcs à Louvois, 0 mai. D. G. 1003. » Louvois à Câlinât, 1" mai. D. G. 1077.

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de vous mander, et de ne point passer là-dessus comme sur des raisons d'opiniâtreté d'un homme attaché à son sens. Du reste, je sais ce que c'est qu'un ordre prescrit, el qu'il faut renoncer à son sentiment et songer à bien obéir. » Et il ajoutait, en post-scriptum : c Je vous supplie de faire réflexion que nous ne sommes pas comme en Alsace et en Flandre, où Ton assemble si facilement cinq ou six cents chariots ^ o Qunire jours après, le 10 mai, il y revenait encore : « Je vous dcmiande pardon, monseigneur, de vous rebattre tant de raisons contre l'entreprise d'Ivrée; mais je dois vous dire mon sentiment. Je n'ai continuellement dans la télé que l'alTaire de ce pays-ici; je la tourne el retourne de tous côtés. Je suis sur les lieux et connois le pays. Croyez-moi; de quelque utilité que puisse être Ivrée, c'est une entreprise pleine d inconvénienis et qui peut rendre, non-seulement inutile, mais encore désagréable et honteux l'effort que le roi fait en ce pays-ici celte année, si l'on est obligé de se retirer de bonne heure. » Louvois avait en Catinat la plus grande confiance; il connaissait tout son zèle pour le bien public et tout son dévouement pour lui-môme; il ne s'entêta pas à lui imposer le siège d'Ivrée. « Puisque Sa Majesté me fait l'honneur de me laisser agir comme je puis me l'imaginer pour son service, répondit Câlinai, je suis déterminé à commencer la campagne par l'attaque de Carmagnole, lequel pris, je prendrai des mesures pour celle de Coni et de Querasque *. »

* 0 mni. D. G. 1095.

• Caliiiiit à Louvois, 1'2 mai. — ]\ ajoutait, le 19 : « Lorsque l'armée du loi aura pris Carn)agiiole et Coiii, l'on sera si maître de ce côté de