LEVÉE DU SIÈGE

ne pas s'inquiéter de la tranchée, mais d'occuper un bon poste pour recevoir l'ennemi. Là-dessus, sans attendre M. de Saint-Silvestre, qui, s'il y avait quelque doute possible sur les intentions de Catinat, devait arriver assez promptement pour tout éclaircir, M. de Bulonde s'imagina que cet avis de ne pas s'inquiéter de la tranchée voulait dire qu'il fallait abandonner la tranchée, leverlesiége. Il décampa donc, le28, de grand

malin, avec tant de hâte qu'il abandonna une pièce de U dont l'affût était brisé, beaucoup de munitions, et, ce qui est plus incroyable, une soixantaine de blessés qui étaient dans un couvent du voisinage. Cependant M. de Saint-Silveslre arriva, tout surpris et désespéré de cet affreux désordre; il arriva cinq heures avant le prince Eugène. Mais le mal était irréparable. Il fallut battre en retraite sur l'armée de

Catinat.

Les troupes indignées confondaient dans leurs malédictions M. de Bulonde et M. de Feuquières, qui s'accusaient l'un l'autre. « Tous les brigadiers et colonels, disait M. de Bulonde, savent que M. de Feuquières a fait faire l'attaque de la contrescarpe en plein jour et contre mon sentiment. » Puis, sur la levée du siège, il alléguait opiniâtrement les prétendus ordres de Catinat; enfin, sur l'abandon des blessés et du matérid, il disait pour toute raison qu'au siège de Pavie, où il était en 1G55, on avait abandonné onze pièces de canon et douze cents blessés; la belle excuse M Quant à M. de Feuquières, il se défendait de

* Louvois à Chamlay, 10 juillet. D. G. 2538.

400 BULONDE ET FEUQUIÈRES.

tout, et s'indignait plus haut que les autres. «Si j 'a vois l'a me assez lâche et le cœur assez has pour avoir été susceptible des choses qu'a faites M. de Bulonde, écrivait-il à Louvois, je puis vous dire que je ne serois pas comme lui à connoitre ma faute. Je puis encore vous dire qu'il n'y avoit pas de valeur à rester devant Coni, et y attendre les secours qui nous venoient. Le parti en éloit sûr; mais la tète de M. de Bulonde étoit tournée, il y avoit longtemps *. » Il eut beau faire et dire, il no persuada personne.

Catinat, chargé de faire une enquête, écrivit à Louis XIV : « L'attaque prématurée du chemin couvert, à l'heure à laquelle elle a été faite, me paroît absolument avoir été le sentiment de M. de Feuquiôres, et elle lui est attribuée par toutes les troupes. A l'égard de la levée du siège, il me paroît que c'est une résolution qui fut prise sur-le-champ parM.de Bulonde seul, sur des imaginations que sa l'oiblesse ou son mauvais jugement lui imposèrent. M. de Feuquières, au dire du major du régiment de Bretagne, répondit seulement : «Monsieur, comment voulez-vous « donc faire? » Il ne lui entendit rien dire qui s'opposât à cette honteuse retraite. Personne n'a vu ni entendu 51. de Feuquiéres diie à M. de Bulonde des raisons qui pussent le détourner d'une si honteuse résolution, si pi'éjudicicible à l'honneur et à l'utilité des armes de Votre Majesté*. »

Le 8 juillet, la déplorable nouvelle était arrivée à

* I.j piillct.

«i>G juillet. D. (l IC'Jj,

CHAGRIN DE LOUVOlS. 497

Versailles. Le 12, un article de la Gazette, rédigé dans le cabinet de Louvois, (it connaître au public la levée du siège de Coni, dans tousses honteux détails, et la punition de M. de Bulonde, qu'on envoyait prisonnier dans la citadelle de Pignerol.

Louvois était au désespoir; cependant il y eut des gens qui l'accusèrent d'avoir fait lever le siège de Coni, les mêmes sans doute qui, deux années auparavant, l'accusaient d'avoir fait capituler Mayence, et celte fois ci comme l'autre, afin de prolonger la guerre. Bulonde alléguait pour sa justification la lettre de Catinal : celte lettre de Catinat devint une lettre de Louvois; si bien que l'argument et l'accusation, colportés des méchants aux sots, trouvèrent créance et s'en allèrent grossir les Mémoires des gens soi-disant bien informés. Qne l'histoire impartiale et vraie les y laisse avec tant d'autres mensonges!

Le 30 jnin, Louvois écrivait à Vauban : « J'ai reçu votre lettre du 27 de ce mois que vous avez nommé juillet, et qui, grâce à Dieu, n'est que juin ^ » Ausoin qu'il prend de relever celte erreur, ne dirait-on pas qu'un pressentiment l'agite? Il n'y a pas eu de 27 juillet pour Louvois.

Le lundi 16, après avoir donné des audiences, écrit ou dicté vingt-trois lettres et dépêches, il était allé travailler chez le roi. Sur les quatre heures, le roi s'aperçut qu'il changeait de visage et lui permit de se retirer. Il se sentait fort mal; il eut cependant la tbrce de traversera galerie du château et de revenir chez lui, à la surintendance. Il étouffait; on courut cher-

MORT SUBITE DE LOl'VOIS.

cher des secours. Il appelait les siens : madame de Louvois, par hasard, n'était pas à Versailles; Courtcnvaux et Souvré faisaient campagne; le seul qui fui à portée, Barbczieux, était malade; on l'avertit en haie; il vint aussitôt; il vint trop tard.

Écoulons le récit que Barbezieuxafiut lui-même des derniers moments de son père. «Il mourut lundi plus subitement que l'on ne peut se l'imaginer. Il s'étoit plaint un demi-quart d'heure auparavant d'avoir quelque chose dans l'estomac qui rétouffbil. L'on le saigna du coté gauche, et se sentant soulagé par cette saignée, il demanda qu'on en fit autant de l'autre bras. Son médecin lui refusa, par l'exlréme foiblesse où il étoil. Il demanda où j'étois et qu'on m'allàt quérir; j'étois malade dans mon lit; l'on me vint avertir. M. Fagon, pour qui il avoit beaucou|) de considération, sur les cntrelaites entra dans sa chambre. Il connnença à lui conter ce qui lui faisoil mal; mais, un moment après, il dit qu'il élouffoit. Il me demanda encore avec empressement, et dit qu'il se mouroit. Après ces dernières paroles, la léle lui tomba sur les épaules, ce qui fut le dernier moment de sa vie. J'arrivai comme la tète lui toml)oit, et vovant tout le monde désolé, et ne pouvant croire ce que le triste visage d'un chacun m'apprenoit, je me jetai à lui; mais il étoit insensible à mes caresses, et c'en étoil déjà fait. L'on l'a ouvert le lendemain, et, quoiqu'il n'y ait point d'indice assez positif pour assurer qu'il ait été empoisonné, il n'y a cependant presque pas lieu d'en douter. Voilà comme j'ai perdu tout ce qui m'étoit le plus cher au monde ^ »

* Larbezieux à Tessé, 21 juillet 1G91. D. G. 1055.

SOUPÇONS D'EMPOISO>'NEMENT. 409

Barbezieux croyait donc que son père avait élé empoisonné. LouYois avait toujours dans son cabiniM un pot d'eau fraîche où il buvait souvent; il y avait bu avant de s'en aller chez le roi. On s'avisa qu'une main criminelle avait dû jeter du poison dans celte eau, et comme il y avait parmi les gens de la surintendance un trotteur qui était Savoyard etsujet de Victor-Amédée, on ne fut plus en peiue de trouver le coupable; c'était lui. Conçu à Turin, exécuté à Versailles, le crime ne faisait [)as doute et les imaginations étaient satisfaites. Le '21 juillet, Barbezieux écrivait au lieutenant de police, M. de La Rcynie : « Je crois que vous devez avoir reçu présentement Tordre du roi nécessaire pour faire transférer à Vincennes le Savoyard qui étoit dans notre maison, que l'on a arrêté. J'ai cru vous devoir donner un avis que j'ai reçu, qui est que l'on vuuloit faire mourir cet homme-là pour l'empêcher de pnrler. Comme il est nécessaire d'en tirer toutes les lumières que nous pourrons, j'ai cru ne devoir pas vous laisser ignorer celle circonstance, afm que vous puissiez prendre les mesures que vous jugerez à propos pour que ces gens-là ne réussissent pas dans leur dessein. Je vous prie de me mettre en état de rendre compte au roi exactement de ce que vous découvrirez sur cette

affaire ^ »

M. de La Reynie ne découvrit rien; après avoir tenu quehiue temps en prison le malheureux frolleur qui ne savait ce qu'on lui voulait dire, on fut obligé de reconnaître sa parfaite innocence. La vérité est qu'il